ラリーの伝説、ヘイデン・パドンは、ニュージーランドのモータースポーツの先駆者であり、現ヨーロッパラリー選手権チャンピオンとして、画期的な新たな挑戦に目を向けています。ファンは彼が次のドライビングのマイルストーンを狙うと思うかもしれませんが、パドンの野望はコックピットを超えて広がっています。彼は2027年に導入される新しいコスト効率的な規則の下で、自らの世界ラリー選手権チームを構築し運営する機会を探っています。
パドンのビジョン：世界の舞台に立つキウイチーム
80回以上のWRCイベントに出場し、2016年のラリーアルゼンチンでの歴史的勝利を収めたパドンの焦点の移行は、世界のラリー界におけるキウイの才能と革新を育むという彼の長年の情熱を反映しています。WRCの更新された枠組みについて語る中で、パドンはコスト削減と車両デザインの柔軟性に対する期待を表明しました。
「2027年に発表された新しいルールは確かに興味深く、私たちのような人々が自分たちの車を構築し運営する機会を生み出します」とパドンは語りました。「ここニュージーランドでの優れたキウイの独創性と革新を活用できるのは素晴らしいことです。」
手頃で柔軟：2027年のルールブック
2027年の規則はコストを大幅に削減することを目指しており、スペースフレームシャシーを維持しつつ、Rally2レベルのエンジン、トランスミッション、ブレーキを統合しています。提案されているコストキャップは€345,000であり、これによりWRCへの参加が小規模チームにもアクセス可能になると期待されています。これはRally1プログラムの高額なコストとは対照的です。
Paddonはニュージーランドで車両を設計・製造するという可能性に特に惹かれています。これにより独自のストーリーが生まれ、スポンサーや投資家を引き寄せることができるかもしれません。
「実際にニュージーランドで作られ設計されたチームを立ち上げると、語ることのできるストーリーがもっとたくさんあります」と彼は説明しました。「それは私たちにとって新たな機会を開くかもしれません。」
身近なところで: オーストラリアラリー選手権に挑む
Paddonは2027年を見据えつつ、すぐに身近な目標に焦点を移します。2シーズンにわたりヨーロッパラリー選手権を制した後、Paddonは2025年にオーストラリアラリー選手権（ARC）に挑む計画です。トヨタはオーストラリアで長い間君臨しており、ベイツ兄弟のハリーとルイスがその先頭に立っています。しかし、Paddonはその支配を打破したいと考えており、これは1990年代の象徴的なポッサム・ボーン対ニール・ベイツのライバル関係を思い起こさせる挑戦です。
「ヒュンダイはこれまでオーストラリアで勝ったことがないので、現状を変える挑戦が好きです」とPaddonは言い、笑顔で付け加えました。「それは新しくて異なるもので、トランス・タスマンのライバル関係を思い出させます。」
ジョン・ケナードとの20周年を祝う
パドンの長年のコドライバーであるジョン・ケナードは、数え切れない勝利を共にしてきた相棒であり、2025年には特別な節目として彼らのラリーコンビ20周年を迎えるために登場するかもしれません。しかし、パドンは次世代の才能も育てており、ジャレッド・ハドソンがそのメンバーに加わる可能性もあります。
「まず、私たちのプログラムが何であるか、どのラリーに出るのかを決める必要があります。そして、シーズンを通して [ケナードとハドソン] の両方をミックスしていくことになるでしょう」とパドンは説明しました。
今後の道のり
パドンは2025年のARC計画と、ニュージーランド主導のWRCチームに対する長期的な目標を両立させており、彼のビジョンはラリーと故郷への深いコミットメントを強調しています。もし成功すれば、2027年はWRCにとって新たな章だけでなく、ニュージーランドの優れた人材によってゼロから築かれたチームの夜明けを意味するかもしれません。
ラリーファンにとって、パドンの旅は革新、国家への誇り、そしてトラックの内外での卓越性の追求の物語を約束します。
