ルイス・ハミルトンのメルセデスでの最後の予選セッションは、7回の世界チャンピオンがアブダビグランプリのQ1で脱落するという苦い失望で終わりました。期待されていた週末は、ハミルトンのメルセデスがケビン・マグヌッセンによって外されたプラスチックのボラードに当たったことで惨事に変わり、彼の最後のラップを台無しにし、日曜日のレースではグリッド16位となりました。
「我々は彼を失望させた」とトト・ウォルフが認める
メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、ハミルトンをシーズン最終戦で不利な位置に置いた戦略的ミスに対して全責任を負いました。ウォルフは、セッションの遅い時間にハミルトンを出したことがチームの誤りであり、彼にエラーの余地を与えなかったと認めました。
「ルイスと、これまで一生懸命働いてきたチームの皆に謝罪する必要があります」とウォルフは述べました。「彼は3回のプラクティスセッション全てで速さを見せており、強い結果を期待できる状態でした。残念ながら、私たちは彼を完全に失望させてしまいました。ドライバーを十分早く出さなかったのが間違いでした。」
ハミルトンの脱落は、何が起こり得たのかというフラストレーションによってさらに悪化しました。プラクティスで競争力のあるペースを示したメルセデスのドライバーは、フロントロー争いに挑戦する高い期待を抱いていました。
「本当にフラストレーションが溜まります」とハミルトンは認めました。「プラクティスでの車の感触を考えると、最初の数列で強いショットを狙えたはずです。」
感情的な別れのシーズン
この期待外れの予選結果は、メルセデスでのハミルトンにとって挑戦的な別れのシーズンの中で失望をもたらすものとなった。2025年にフェラーリに移籍することが決まっており、チームとの最後の年をレースすることの感情的な重荷がブリトンに大きくのしかかっている。
「このシーズンの感情的な負担を過小評価したのは私のミスでした」とハミルトンは今週初めに述べた。「メルセデスは10年以上私の家族であり、離れるのは予想以上に難しいです。」
ハミルトンのドライバーズチャンピオンシップでの予想されるP7のフィニッシュは、2007年のルーキーシーズン以来、彼にとって最も悪いシーズンエンディングの位置となる。
レースに向けての展望
後退があったにもかかわらず、ハミルトンはレースでの進展に楽観的である。その他のドライバーのグリッドペナルティにより、彼は16位に上がり、練習中に強かったメルセデスのレースペースを活かすことを目指す。
「私たちは今シーズンずっと日曜日に地面を取り戻せることを見てきました」とハミルトンは指摘した。「メルセデスとの最後のレースをこのように始めたくはなかったが、最高の形で終えるために全力を尽くします。」
メルセデスの混合運
ハミルトンが厳しい戦いに直面する一方で、チームメイトのジョージ・ラッセルは予選で7位に終わったものの、6位からスタートします。この対比は、メルセデスにとっての浮き沈みのあるシーズンを浮き彫りにしており、競争力の瞬間が機会を逃し、不安定さに覆われています。
時代の終わり
ハミルトンがメルセデスのシルバーカラーでの最後のレースに備える中、アブダビGPはフォーミュラ1の現代の時代を定義してきた歴史的パートナーシップの終わりを象徴しています。7つの世界タイトルと数え切れない勝利を持つハミルトンとメルセデスは、スポーツに消えない足跡を残しました。
日曜日の挑戦は、状況が予想以上に困難になっているとはいえ、彼の伝説的な地位にふさわしいパフォーマンスでこの章を締めくくることです。
