ルイス・ハミルトンのメルセデスでの最後の予選セッションは、アブダビグランプリで悲劇的な結果に終わりました。7度の世界チャンピオンは、果敢ではあるが不運な戦略の選択によってQ1で脱落し、18位に留まることになりました。イギリス人ドライバーは明らかにフラストレーションを感じており、Q1でハードタイヤを使用するというメルセデスの異例の決定を非難しました。これは、彼がシルバーアローズとの別れの予選セッションで運命を決定づけたと信じる異常な動きでした。
ハミルトンの大胆な戦略が裏目に出る
39歳の彼は、ハードコンパウンドタイヤでスタートするという順序を外れた戦略を試みた2人のドライバーのうちの1人でした。しかし、カルロス・サインツがすぐにソフトタイヤに切り替えて3位に入ったのとは対照的に、ハミルトンのセッションは悪化の一途をたどり、彼は誤ってボラードを外してしまい、それが彼のW15の下に挟まってしまいました。この障害物は彼の車の空力性能を損ない、必要なペースを回復できなくなりました。
「我々は非常に異なることをしました。それはハードタイヤで出走するという、予選では奇妙な選択でした」とハミルトンはセッション後のインタビューで認めました。「我々は他の全員と順序が異なり、後手に回ってしまいました。ボラードの事故も加わり、ゲームオーバーでした。」
メルセデスが失敗する中、ライバルチームが輝く
ハミルトンの苦闘はメルセデスにとってより広範な問題を浮き彫りにしており、セッション全体を通してペースが合わないように見えました。チームメイトのジョージ・ラッセルは7位にとどまり、ミッドフィールドの競争相手であるニコ・ヒュルケンベルグ（ハース）さえも速いラップタイムを記録しました。この競争力の欠如は、特に高性能なライバルがひしめくグリッドで、レースデーにポイントを争うメルセデスの能力に疑問を投げかけます。
一方、マクラーレンは予選を支配し、ランド・ノリスとオスカー・ピアストリがフロントローを独占しました。ハミルトンの将来のチームであるフェラーリも、混合した運命を迎えました：カルロス・サインツは3位スタートですが、グリッドペナルティに妨げられたシャルル・ルクレールは最後尾に並びます。
ハミルトン、フラストレーションにもかかわらず復活を狙う
Q1の混乱に visibly annoyed である一方、ハミルトンはメルセデスとのパートナーシップを高い評価で終える決意を持っています。フリー走行での強力なパフォーマンスを引き合いに出し、常にトップ5にランクインしていたハミルトンは、日曜日のカムバックに対して楽観的です。
「明日はフィールドを抜け出そうとします」と彼は言いました。「FP1とFP2では車の感触は良かったので、まだ希望はあります。チームとの最後の週末をこのように始めたくはなかったですが、大きな花火を打ち上げるために全力を尽くします。」
対照的な週末
ハミルトンの bittersweet な別れは、ノリスとピアストリが優れたパフォーマンスを見せる中、マクラーレンがコンストラクターズチャンピオンシップを獲得するに近づいていることを意味しています。一方、フェラーリの希望は、サインツが前方で挑戦できるかどうかにかかっており、ルクレールは自身のグリッドペナルティのために最後尾からスタートします。
アブダビグランプリは、ハミルトンがフィールドを通り抜ける英雄的なチャージを試みる中、彼の未来のライバルたちが前方で栄光を争うための舞台が整っています。彼のメルセデスキャリアの最後の章はつまずきから始まったかもしれませんが、ハミルトンの物語はまだ終わっていません。
