7回のフォーミュラ1ワールドチャンピオンであるルイス・ハミルトンは、メルセデスが現実のパフォーマンスとシミュレーターの予測を一致させるのに苦労していることが、最近の問題の根本原因だと指摘しました。アメリカグランプリでの珍しいクラッシュとブラジルでの苦しいドライブの後、ハミルトンは車の問題であり、彼の運転ではないと主張しています。
バーチャルと現実の乖離
ハミルトンは、メルセデスW15がシミュレーターの走行と比べてトラック上で予測不可能な挙動を示しており、一貫したパフォーマンスを引き出すことがほぼ不可能であると明らかにしました。
「オーバーステアの問題はありません」とハミルトンは力強く述べました。「車のコントロールに問題はありません。問題は私の運転やセッティングではなく、車がシミュレーターで見たものと一致していないことです。」
ハミルトンはさらに、シミュレーターのパフォーマンスは期待できるもので、ラップタイムやハンドリングは、アメリカとブラジルのグランプリでの実際の結果よりも遥かに優れていたと説明しました。「先週シミュレーターを運転したとき、私たちは速かった。運転は素晴らしかった。しかし、トラック上で経験したことは？まったく異なっていました。」と彼は付け加えました。
メルセデス：堕ちた巨人
メルセデスは、2014年から2020年の支配的なハイブリッド時代には手の届かない存在でしたが、F1のグラウンドエフェクト時代においてペースと信頼性に苦しんでいます。ライバルのレッドブル、フェラーリ、マクラーレンは彼らを追い越し、アストンマーティンは今シーズンの初めに一時的に彼らを上回りました。
シルバーアローの敏感な車両設計はチームに挑戦を与え続けています。その複雑なセッティングにおけるわずかな不整合が、一貫性と安定性の欠如につながります。ハミルトンによると、この欠陥は競争力を維持する難しさを増幅させるとのことです：
「もしチームが今週末に自分を投げ出さない車を提供してくれれば、私は良い週末を過ごせるでしょう。私ができることは、できる限りの準備をすることだけです。」とハミルトンは述べました。
ポーポイジングの問題の再発
メルセデスの苦境に拍車をかけているのは、2022年の終わりまでにほとんどのチームが解決したポーポイジングの驚くべき再発です。ハミルトンとチームメイトのジョージ・ラッセルはブラジルGPの前にこの問題を指摘し、インテルラゴスのようなでこぼこしたサーキットで車がほぼ運転不可能になっていることを懸念しました。
「車の一部が数ミリでもずれると、予測不可能になり、一貫性を失い、ほとんど運転不可能になります。」とハミルトンは説明しました。
ハミルトンの次は？
2025年にフェラーリへの移籍がすでに確定しているハミルトンは、メルセデスを高い評価で去ることを決意しているが、チームが根本的な問題を克服する必要があることを認めている。
「私たちは皆頑張っていますが、車は私たちが必要とする一貫性を持っていません。」と彼は言った。「グラウンドエフェクト時代は、他のチームのようにうまくいっていません。」
フォーミュラ1がラスベガスに向かう中、ハミルトンは集中しているが、自身のチャンスについて現実的である。マックス・フェルスタッペンが4度目のタイトルに近づく一方で、イギリス人の苦闘は、メルセデスが再建する必要性の緊急性を強調している—2024年の最後のレースと今後のシーズンのために。
