ルイス・ハミルトンが2023年7月以来の初ポールポジションを獲得する希望は、ラストベガスグランプリでのQ3セッションでのミスによって打ち砕かれました。週末を通して強いペースを見せた7回の世界チャンピオンは、グリッドの10番手からスタートすることになり、ポールシッターでありチームメイトのジョージ・ラッセルからは大きく離れた位置です。
ミスが期待の週末を台無しにする
ハミルトンはFP1とFP2でトップに立ち、Q1とQ2でも競争力のあるパフォーマンスを見せたため、トップ争いをする準備が整っているように見えました。しかし、予選の最終段階はメルセデスのベテランにとってすぐに崩れてしまいました。
ターン14でのロックアップにより彼は最初のラップを放棄せざるを得ず、2回目の試みはオーバーステアによるスライドでトラックを外れ、争いから脱落しました。自分のパフォーマンスを振り返り、ハミルトンは遠慮なく言いました。
「ポールに立つべきだったが、そうではない」とハミルトンは言いました。「それが現実です。セラヴィ。また別の日に戦うために生きています。」
長い道のりが待っている
10日から、ハミルトンは再び厳しい戦いに直面し、2024年シーズンの後半における回復走行のフラストレーションのパターンを続けています。ラスベガスGPは、ハミルトンが自車のペースが示唆する結果を達成するために、フィールドを這い上がる必要がある4週のうちの3回目となります。
「今のところ良い週末なので、明日は全力を尽くします」とハミルトンはSky Sports F1に語りました。「ジョージ、おめでとう。コンディションは素晴らしいです—涼しくて快適です。週末を通して本当に良かったです。私はかなり後ろにいるので、そこから何ができるか見てみます。」
メルセデスの対照的な運命
ハミルトンが苦しむ一方で、ジョージ・ラッセルはほぼ完璧なQ3を披露し、今シーズン3回目のポールを獲得しました。これはラスベガスストリップサーキットでのメルセデスW15のペースを強調しています。しかし、ハミルトンにとっては、この対照が彼の逃した機会の痛みを増すことになります。土曜日の圧倒的なパフォーマンスを求める彼の試みは、依然として手に入れられないものとなっています。
レースデーの戦術的機会
失望にもかかわらず、ハミルトンはレースに対して楽観的な姿勢を保っています。長いストレートと予測不可能な性質を持つラスベガスGPは、オーバーテイクや戦略的な利点を得る機会を提供します。昨年のイベントで重要な要素であったタイヤの劣化も重要な役割を果たし、メルセデスのレースセッティングが効果的であれば、ハミルトンに潜在的なアドバンテージを与えるでしょう。
「劣化が重要になるだろう」とハミルトンは指摘しました。「昨年、ここでのレースは波乱に富んでいたので、何が起こるかわからない。」
2024年の最終プッシュ
ハミルトンのメルセデスでの華々しいキャリアが終わりに近づく中、彼はシーズンを高い評価で締めくくろうとしています。予選での苦戦は繰り返しのテーマとなっていますが、ハミルトンの素晴らしい復帰ドライブを実現する能力は衰えていません。今年最も予測不可能なレースの一つとなるラスベガスGPにおいて、39歳の彼がフラストレーションを贖罪に変える姿に全ての目が注がれるでしょう。
