ルイス・ハミルトンのアメリカグランプリは、ターン19でのスピンによってラップ2で苦い結末を迎えました。この七回の世界チャンピオンは、自身のメルセデスW15の最新のアップグレードを原因として挙げました。すでに予選での衝撃的なQ1脱落で厳しい週末を過ごしていたイギリスのドライバーは、スタート時に17位から12位に浮上しましたが、車がコースを外れてグラベルにはまり込んでしまい、すぐにリタイアを余儀なくされました。
多くの人がハミルトンがこの事故をドライバーエラーに帰することを期待したかもしれませんが、彼はその考えをすぐに否定しました。代わりに、ハミルトンは新しくアップグレードされたメルセデスのパッケージに問題があると指摘し、週末を通して車の扱いが難しかったと述べました。
「私は素晴らしいスタートを切りました。おそらく、ここに来てからのターン1でのスタートの中で最高のものでした」とハミルトンはレース後に振り返りました。「でも、車がただ跳ね始めたんです。私は全然プッシュしていなかった; タイヤを温めようとしていただけでした。左前が跳ね始め、リアが回り込んでしまいました。昨日のジョージ[ラッセル]と同じです。」
ハミルトンのチームメイトであるジョージ・ラッセルも、土曜日の予選で同じコーナーでクラッシュするという似たような瞬間を経験しました。しかし、ラッセルはレースのために古い仕様の車に戻し、問題なくグランプリを完走しました。これに対してハミルトンは、アップグレードが原因であるという疑念を強めました。
「今週末、車は非常に不安定でした。FP1ではターン3でスピンしてしまいましたが、ここでレースをしている間にそんなことは一度もありませんでした。そして、ターン19でもスピンしたことはありません」とハミルトンは指摘しました。「ジョージも同じ問題を抱えていて、彼が古い仕様に戻ったときには、彼はより良く見えました。だから、新しいアップグレードに何か問題があるのかもしれません。」
ハミルトンのコメントにもかかわらず、ラッセルはアップグレードが問題の根本原因であるというチームメイトの評価には完全には同意しなかった。若いイギリス人は、レース当日に自分のセッティング変更が、車のアップデートではなく、彼にとっての違いを生んだと述べた。
「私はセッティングを調整し、問題に対処することができた。アップグレードのせいではなかった」とラッセルは言った。
ハミルトンにとって、特に強力なスタートを切った後にカムバックを示唆していたため、フラストレーションは明らかだった。それでも、メキシコシティGPが数日後に迫っている中、ハミルトンはトラックに戻り、オースティンでの不運を振り切りたいと考えている。
「4日後に再びドライブできることを嬉しく思っています」とハミルトンは言った。「こんなレースでスピンしたことはありません。集中力の欠如ではなく、車に対してこんな行動を経験したことがなかったのです。メキシコの前に、もう一度考え直して何が問題かを見てみます。」
ハミルトンの予期しないリタイアは、メルセデスに最近のアップグレードについて多くの疑問を残し、シーズンの最後のレースでフォームを回復しようとする中での課題となっている。
