中国スプリント予選の終了時、ジョージ・ラッセルはルイス・ハミルトンと心温まるハグを交わし、ハミルトンの記録的なポールポジションに対する敬意を表しました。P5からスタートする予定のラッセルは、自身のパフォーマンスに満足しており、それを自分のペースの公正な反映と表現しました。しかし、フロントローに届かなかったマクラーレンチームのパフォーマンスには驚かされました。
メルボルンでのフェラーリとの厳しいデビューの後、7度のワールドチャンピオンであるハミルトンは、印象的な新しいラップレコードを打ち立て、中国のスプリントレースでポールを獲得しました。フロントローには、彼の元タイトルライバルであるレッドブルのマックス・フェルスタッペンが並びます。
ハミルトンの勝利ラップは、彼がフェラーリを「1」のサインの前に駐車すると、雷鳴のような拍手で迎えられました。彼は、元メルセデスのチームメイトであるラッセルが祝福のハグでお祝いに来たときも、観客の愛情を謙虚に認めました。
予選後のインタビューで、ラッセルはハミルトンを称賛し続けました。「ポールを獲得したルイスに拍手を送りたい。彼のラップは本当に素晴らしかった」とラッセルは、自身のパフォーマンスを振り返りながら言いました。彼はQ3でのラップに満足していると述べ、トップ10外からQ2でP2にジャンプした予想外の進展についても話しました。
スプリントレースの限られたラップ数と気まぐれなタイヤを乗りこなすには精密さが必要だとラッセルは説明しました。彼は自分のパフォーマンスに満足しており、「P5はスタートするには悪くない位置だ」と述べました。
土曜日のレースに向けて、ラッセルはメルセデスのチャンスに楽観的です。彼は、レースが彼自身を含むトップチームのいずれかに有利に進展する可能性があると信じています。マクラーレンが練習と早期予選ラウンドで印象的なパフォーマンスを見せたにもかかわらず、ラッセルは彼らがフロントローの位置を確保できなかったことに驚いていました。しかし、彼は希望を持ち続け、「スプリントではチャンスがあると思う。かなりエキサイティングなレースになるかもしれない」と述べました。
ラッセルのメルセデスのチームメイト、キミ・アントネッリは、初めてのF1スプリント予選経験を経て、4列目をリードします。アントネッリは、中間タイヤが義務付けられたSQ1およびSQ2ラウンドを好んでいました。しかし、ソフトタイヤが導入された最終セグメントでは苦戦しました。
パフォーマンスを振り返り、アントネッリは「SQ2はかなりタイトで、車の感触は良かったが、ソフトタイヤでは本当に苦労した、特に最初のラップで。グリップが非常に悪く、ウォームアップが自分にとって最適ではなかったと思う」と述べました。
課題にもかかわらず、アントネッリは楽観的で、今のメルセデスに自信を持っており、次に何が待っているのか楽しみにしています。彼は「ミディアムタイヤでは、本当に良い感触を持っていた。外での感触は良かったが、そう、ソフトタイヤではうまくいかなかったのは残念だ」と締めくくりました。
