Hailie Deegan、ストックカー・レーシングでの華々しい経歴を持つモータースポーツのアイコンは、最近、シングルシーターのインディカー・レーシングへの移行について率直な思いを語りました。このシフトを「ワイルド」と表現したデeganは、高速コーナリング、正確なブレーキング、そして物理的接触への明確な嫌悪感が特徴のまったく異なるレーシングスタイルに適応しなければなりませんでした。
元NASCARドライバーのデeganは、インディカー・デビューを前に不安を感じていることを認めました。昨年10月のインディNXTシリーズのテストでの初出場では、ペナルティを受けたドライバーよりも3mph遅いスピードを記録し、初めてのインディカー予選セッションを前に緊張を高めました。
印象的な記録を誇る彼女は、NASCARのK&Nウエストディビジョンで3レースを制した初の女性となり、3シーズンのトラックレースで2回のトップ5フィニッシュを達成しましたが、デeganの自信は打撃を受けているようです。2024年のXfinityシーズンでは、17回のスタートで一度もトップ10に入れず、3回のDNFを経験したことで、彼女はやや動揺しているようです。
自分の気持ちを打ち明けたデeganは、フロリダ州セントピーターズバーグでのインディNXTシーズンオープナーの前に場違いな気持ちを抱いていることを告白しました。初めての予選セッションへの期待を表現しつつ、パワーステアリングがないインディカー車両がもたらす課題も認識していました。23歳の彼女は、自分の状況を「異国的」と適切に表現しました。
デeganのインディカー・デビューは高い評価から始まることはありませんでした。彼女は練習と予選で苦しみ、グリッドの後方に位置することになりました。しかし、彼女はレースを生き延び、経験から学ぶという主要な目標に集中し続けました。
彼女のレジリエンスと献身の評判に忠実に、ディーガンはレースの課題を乗り越えました。セントピーターズバーグのインディカー・レースでは、複数のクラッシュや機械的な故障があったにもかかわらず、彼女は混乱を避け、さらにはいくつかのポジションを上げることに成功しました。彼女はリードラップで14位でフィニッシュし、小さくも重要な勝利を収めました。
しかし、レースはディーガンの身体に影響を与えました。レース後、彼女は目に見えて腫れた右前腕を抱えている姿が見られました。これは、彼女の車両にパワーステアリングがなかったためで、レースが身体的に厳しいものとなったからです。ディーガンは、今後のレースに向けて体力を向上させるために、より多くのジムでのトレーニングが必要であることを認めました。
初めの緊張感や身体的な負担にもかかわらず、ディーガンはインディカーでの旅で着実に進歩を遂げています。彼女がこの挑戦的なモータースポーツの分野でどのように進化し、改善していくのかを見るのが楽しみです。
