ヘイリー・ディーガンは、一度はNASCARの天才として称賛されましたが、現在はオープンホイールレースに焦点を移し、モータースポーツで新たな道を切り開いています。AMレーシングでのNASCAR Xfinityシリーズでの期待外れの成績を受けて、ディーガンは一連の不振の後に別れを告げざるを得ませんでした。キャリアの重要な決断を迫られた22歳のドライバーは、2025年にHMDモータースポーツと共にIndyNXTシリーズで新たな章を開始し、インディカーの世界に正式に参入します。
ストックカー・レーシングでの印象的な初期キャリアで知られるディーガンは、最近Dirty Mo Mediaとのインタビューで、転向の理由を語りました。彼女は、その決断が軽いものではなく、ドライバーとしての自分の強みを慎重に考慮した結果であると説明しました。アイオワでのインディカーのレースを訪れ、特にロードコースや高グリップトラックでの過去の成功を振り返ったディーガンは、オープンホイールレースが自分の才能により適しているかもしれないと気づきました。
「アイオワのインディカーのレースに行こう。ちょっと見てみよう。なんで行かないの？」とディーガンは、彼女の決断を固める手助けとなったレースへの好奇心からの訪問を説明しました。「ドライバーとしての私の長所と短所を考慮し始めたとき…私は常にオープントラックやロードコースで良い成績を収めていることに気づきました。」
IMSAでのロードコースでのディーガンの際立ったパフォーマンスに加え、NASCARでの最良の予選成績も同様のトラックでのものであったため、IndyNXTへの転向が有利に働きました。彼女は、高グリップな環境への愛と広いトラックでのスキルセットが、オープンホイールレースへの移行を自然な選択にしたと認めました。「私のベストランのいくつかはロードコースでのものです…それに加えてIMSAのことも、私はその面で良い成績を収めました。」と彼女は付け加えました。
彼女の移行は、特にドライバーに課せられた身体的要求に関して、NASCARシーンへの批判を伴います。デーガンは、NASCARの車内の暑さについての不満を一蹴し、ドライバーはエアコンやクールスーツを含む冷却システムを装備していることを指摘しました。「落ち着いて…NASCAR側ではみんなが非常にドラマチックです」とデーガンは述べ、NASCARはインディカーほどフィットネスに重きを置いていないと感じていることを付け加えました。
フィットネスへのコミットメントで知られるデーガンは、彼女のトレーニングがインディカーの身体的要求の厳しい世界でキャリアを再構築する際に彼女にアドバンテージを与えると信じています。「トレーニングは非常に重要です。彼らのレースの60パーセントと言えるでしょう」と彼女は述べ、オープンホイールレースにおける身体的コンディショニングの重要性を強調しました。
インディNXTへの移行に伴い、デーガンは新しいレースの分野で自分の名前を知らしめることを目指しており、ロードコースでの自然な能力と彼女の relentless drive が彼女をトップティアのインディカーシリーズへと押し上げることを期待しています。かつて輝くことが期待されていたNASCARの世界を離れる一方で、デーガンのオープンホイールレースへの大胆な移行は、彼女が必要とするキャリアの再点火となるかもしれません。HMDモータースポーツでのデビューに向けて準備を進める中、モータースポーツ界はこの新星が本当にインディカーで自分の足場を見つけることができるのか注目しています。
