歴史上初めて、ハース・フォーミュラ1チームはスポーツの1億3500万ドルの予算上限で競技を行い、アメリカのチームにとって重要なマイルストーンを示しています。この動きは、スポンサーシップからの収益の増加と、チームの2024年コンストラクターズ選手権での7位フィニッシュの直接の結果であり、2018年以来の最高成績です。
2024年にギュンター・シュタイナーから引き継いだハースのボス小松綾夫は、この発展を転機と見ています。しかし、彼はまた、コスト上限で運営することがチームにとって新たな課題をもたらすことを警告しています。特に、より厳しい財務監視に適応する中でのことです。
アンダードッグからコストキャップの競争者へ
ハースは長い間F1の中で異端児として、グリッド上で最も小さな予算の一つで運営されてきました。競合他社とは異なり、チームオーナージーン・ハースは、2016年の設立以来、運営の多くを個人的に資金提供してきました。
しかし、スポンサーの流入とトラック上でのパフォーマンスの向上のおかげで、ハースはもはやハースの直接的な財政支援を必要とせずに運営を行うことができるようになりました。
「今年は、会社としてジーンが自分のお金を出さなくて済む初めての年です」と小松は明らかにしました。
「ここにたどり着けたのは素晴らしいことですが、今は予算上限内に留まることを確実にするという課題があります。」
以前は、チームは予算内で自由に支出できましたが、上限を守るためには考え方の転換が必要です。
「競争力を持ちたいのであれば、それが最低限のラインです」と、コマツは強調しました。
効率的な運営と戦略的パートナーシップ
ハースは、フェラーリに主要部品を依存し、製造を外注することでリーンな運営モデルを採用し、名を馳せました。このアプローチは、コマツが主張するように、チームが実力以上の成果を上げることを可能にしました。
「このアプローチは、限られた社内リソースにもかかわらず、チームが競争力を維持するのに役立ちます。今年はさらに多くの改善を行っているので、より効率的でなければなりません。」
2024年9月に発表されたトヨタ ガズー レーシングとの技術パートナーシップは、ハースの成長するインフラに新たな次元を加えます。このコラボレーションは、チームの既存のフェラーリとの関係を補完し、追加の専門知識とリソースを提供することが期待されています。
コマツのリーダーシップ：新しい方向性
2024年に小松が最高責任者に昇進したのは、グエンター・シュタイナーの下でのチームの方向性についての内部の意見の不一致があった後のことでした。シュタイナーを交代させる決定は物議を醸しましたが、小松の在任中にはすでに具体的な成果が得られており、一貫したポイントフィニッシュや強力なミッドフィールドの存在感が見られています。
2024年、ハースはトップ6フィニッシュをわずかに逃し、シーズンの終盤にアルピーヌに先を越されました。それでも、ドライバーのニコ・ヒュルケンベルグとケビン・マグヌッセンの経験に支えられ、チームの進展は明らかでした。
ハースの次は何か？
ハースは、競合他社の半分以下の規模の小規模な労働力で、依然として大きな課題に直面しています。しかし、コストキャップに達することは、競争力と野心の高まりを象徴しています。
チームは現在、その勢いを活かすことを目指しており、小松は効率とパフォーマンスのバランスを取ることが重要であると認識しています：
「私たちが持っている能力とリソースを考えると、これが最良の方法です。」
2025年シーズンが迫る中、ハースはそのスリムで効率的なモデルを活かしつつ、F1の財務規制内に留まるための良い位置にあります。問題は、ハースが次のステップを踏み出し、一貫したトップ6チームとして確立できるかどうかです。
