Haas F1チームの楽観的なプレシーズンテストの後、オーストラリアグランプリでの彼らのパフォーマンスは壊滅的でした。チームボスの小松綾夫は、長距離走行に焦点を当てたテスト戦略に対する懸念を以前に一蹴していました。しかし、レース中の彼らの車の惨憺たるパフォーマンスは、疑問と驚きを呼び起こしました。
小松は、グリッド上のポジションを知っていても、オーストラリアに対する戦略が変わることはなかったと主張しました。彼は、プレシーズンテスト中の低燃料での取り組みが不足しているというドライバーのオリー・ベアマンの懸念を退けました。小松は、昨年の予選ラウンドでニコ・ヒュルケンベルグを上回ったベアマンのパフォーマンスが彼の潜在能力を示すものであると主張しました。
しかし、アルバートパークでの出来事は異なる物語を語っていました。Haasチームのパフォーマンスは満足のいくものではなく、両方の車が練習セッションのタイムシートの底に位置しました。ベアマンのFP1でのソフトタイヤでの最初の走行は、制御を失ってバリアに衝突し、赤旗を出す結果となりました。チームの最善の努力にもかかわらず、ベアマンはFP2に戻ることができず、その日の周回数はわずか12周に制限されました。
一方、Haasガレージの反対側にいるエステバン・オコンも厳しい金曜日を過ごしました。彼は良いバランスを見つけるのに苦労し、FP1では次の車に対して0.551秒遅れました。FP2では、ガブリエル・ボルテレットのザウバーに対してほぼ0.18秒遅れました。セッション後、小松はチームがこのような困難を予見していなかったと認め、彼らの不調の明確な説明はないと述べました。
Haasの苦戦の一因として考えられるのは、彼らのテスト戦略です。バーレーンでのフルタンクとロングランに焦点を当てたことが、ドライバーたちを限界までプッシュした際の車のパフォーマンスについて不明な状態にしてしまった可能性があります。しかし、この理論はチーム内ではあまり支持されませんでした。ベアマンは、自身のクラッシュを車のパフォーマンスに対する理解不足ではなく、プッシュしすぎたことに起因すると述べました。
オコンは、ベアマンほど問題を抱えてはいませんでしたが、ハースがもっとスピードを見つける必要があることを明確に認識していました。彼はFP1からFP2への進歩を認め、さらに改善の余地があると信じています。
オコンとベアマンは、バーレーンでのパフォーマンス不足がオーストラリアでの不振の要因であるという考えを否定しました。オコンは、バーレーンでの高燃料でのテスト決定が正しかったと確信を持って言いました。彼は、チームがまだ車から最高のパフォーマンスを引き出す方法を学んでいる段階であり、金曜日のパフォーマンスはハースの真の潜在能力を示すものではないと示唆しました。
失望の一日にもかかわらず、オコンはその日、3日間のテストよりも多くを学んだと感じていました。彼は、そのパフォーマンスがVF-25車の強みと弱みについての重要な洞察を与えたと強調しました。ハースがシーズンを進める中で、これらの教訓をトラックでのパフォーマンス向上に結びつけることができるかどうかは、今後の課題です。
