シボレーコルベアは、シボレーが創造した最も革新的な乗用車の1つであるにもかかわらず、ブランドの伝説にはなりませんでした。しかし、ミッドエンジンのモンツァGTがコンセプトフェーズを超えた場合、物語は異なるものになっていたかもしれません。
ジェネラルモーターズ研究所の卒業生であり、治癒不可能な車の愛好家でもあるエド・コールは、1940年代後半にGM内で名を馳せるようになりました。キャデラックの革新的なOHV V8の共同開発者であり、これが小型ブロックシボレーの創造を刺激した後、コールは1952年にシボレー部門の主任技術者となりました。彼の監督の下、Zora Arkus-Duntov、Bill Mitchell、Larry Shinodaなどの創造的な人々が、革新的なデザインとエンジニアリングの解決策を試行するために自由裁量を与えられました。
コールはトランスアクスルに特別な魅力を感じており、ギアボックス、デフ、アクスルを1つのユニットに組み合わせるコンポーネントです。これにより、かさばるトランスミッショントンネルがなくなり、より広々としたキャビンデザインが可能になります。彼は将来的にはすべてのシボレーモデルがトランスアクスルを使用するという未来を想像し、この革新的な車種ラインをQシボレーと呼びました。多くの興味深いコンセプトがありましたが、Qシボレーはコルベアだけが量産されました。
1959年末に1960年モデルとして導入されたCorvairは、成長するVolkswagen Beetleの人気に対するシボレーの回答となり、部門の最も異例なモデルとなりました。様々なボディスタイルで利用可能な手ごろなコンパクトカーで、CorvairはColeが愛したトランスアクスルを使用し、リアに搭載された全アルミニウム製の直列6気筒エンジンと、四輪独立懸架システムを備えていました。
経済車のステータスにもかかわらず、特に1960年にはかなり革新的なモデルでした。市場において初期の数年間によく売れ、1965年に大規模なリデザインを受け、1969年まで生き残りました。今日、Corvairはフラットシックスエンジンを採用した唯一の大量生産シボレー車であり、1962年に導入されたOldsmobile Jetfireに次いで2番目のターボチャージドエンジンを搭載した生産車です。
より魅力的なスポーツコンセプトであるMonza GTは、Corvairの認識を変える可能性がありました。GMのデザイン担当副社長であるBill Mitchellのアイデアで始まり、Corvairを本格的なスポーツカーに変えるためのXP-777プロジェクトは、有望なスタイリストであるLarry ShinodaとTony Lapineに託されました。彼らは新しい革新的なボディをデザインすることが求められました。一方、Frank Winchell率いるチームは改造されたシャーシを構築するよう指示されました。
結果は、大量生産されたコルヴェアとはまったく異なるコンセプトでした。流れるような曲線と攻撃的な直線の見事な融合で、このコンセプトはスタイルの面では時代を先取りしており、そのため60年以上経った今でも感銘を受けます。
外観デザインが（そして今でも）主な議論のポイントである一方、モンツァGTの基盤も1960年代初頭において興味深く革新的でした。改造されたコルヴェアシャーシをベースに、全長を16インチ（406mm）短縮し、このコンセプトカーは完全に調整可能なダブルウィッシュボーン独立サスペンションシステムと四輪ディスクブレーキを備えていました。
モンツァGTは真のミッドエンジンスポーツカーでした。標準の145-ci（2.3リットル）ターボエア6エンジンを使用しており、102馬力の出力がありましたが、ユニットは逆に配置され、トランスアクスルの前に配置されて重量配分が向上しています。
The Corvair Monza GTは1962年の夏にエルカートレイクで公開され、一般の人々や自動車メディアから熱狂的な歓迎を受けました。このコンセプトカーは一度きりのものでありながら、GMの様々な製品プロジェクトや車に影響を与え続けました。
今日、1960年代の他の実験車とは異なり、GTは破壊されることなく再利用されませんでした。代わりに、それはミシガン州スターリングハイツのGMヘリテージセンターに加わり、700以上の伝説的な車と共に今日でも鑑賞することができます。この忘れられたコンセプトは、発表から60年以上経った今でも最も美しく興味深いシボレーの一つです。
