モータースポーツの世界では、さまざまな経路をたどってF1に到達したドライバーが数多く存在しています。マックス・フェルスタッペンやランス・ストロールのような一部のドライバーは、彼らの卓越した才能と財政支援のためにF2シリーズをスキップすることを選びましたが、ほとんどのドライバーはF2を自分のF1の夢のためのステップとして活用しました。7人のF2チャンピオンのうち、チャールズ・ルクレール（2017年）とジョージ・ラッセル（2018年）だけが、モータースポーツの頂点であるF1で成功を収めてレースに勝利しました。
ルクレールとラッセル以外で、現在もF1で活躍している他のF2チャンピオンは、2021年にタイトルを獲得したオスカー・ピアストリのみです。ニック・デ・フリース（2019年）とミック・シューマッハ（2020年）はF1での出場経験がありましたが、現在は別の道を歩んでいます。一方、フェリペ・ドルゴビッチ（2022年）と現在のF1チャンピオンであるテオ・プシェールは、まだモータースポーツの頂点での常設の場所を確保するために戦い続けています。
2005年にGP2シリーズが創設される前、その前身であるヨーロピアンF2チャンピオンシップの最初のチャンピオンは2005年のニコ・ロズベルグでした。翌年、ルイス・ハミルトンがF1のリーダーとして台頭しました。ロズベルグとハミルトンの両者はF1のワールドチャンピオンになり、後者は驚異的な103勝を達成し、史上初の8度目のタイトルを追い求めています。
GP2シリーズの他の注目すべきチャンピオンで、少なくとも1シーズンF1で競い合ったドライバーには、ティモ・グロック（2007年）、ニコ・ヒュルケンベルグ（2009年）、パストール・マルドナド（2010年）、ロマン・グロージャン（2011年）、ジョリオン・パーマー（2014年）、ストッフェル・バンドーン（2015年）、そして最新のGP2シリーズチャンピオンであるピエール・ガスリーがいます。ガスリーは現在、ハミルトンと共にF1で活躍している唯一の元GP2シリーズチャンピオンです。
モータースポーツの歴史において、ヨーロピアンF2チャンピオンシップからGP2シリーズへの移行は重要な転機となりました。2004年9月11日、モンツァで行われたフォーミュラ3000レースにおいて、クリスチャン・ホーナー率いるアーデン・インターナショナルチームは、ヴィタントニオ・リウッツィをドライバーに迎えて勝利を収めました。このレースは、1985年から存在していたヨーロピアンF2チャンピオンシップの終焉を告げるものでした。
その後、GP2時代が2005年に始まりました。これは、ブルーノ・ミッシェルとフラビオ・ブリアトーレのビジョン、そしてバーニー・エクレストンの支援によって実現しました。GP2シリーズは、全ドライバーが同じエンジン、タイヤ、シャーシを備えた同一の車で競争するという標準化されたフォーマットを導入しました。このシリーズは、若い有望なドライバーが自身の技術を披露し、マイケル・シューマッハやジム・クラークのような伝説的な人物の足跡をたどる可能性を提供することを目的としています。
2005年の最初のGP2シーズンでは、12ラウンドのレースが行われました。各ラウンドは、フィーチャーレースとスプリントレースから構成されており、ただしモナコラウンドはフィーチャーレースのみでした。ドライバーグループには、レッドブルジュニアのカリフォルニア出身のスコット・スピードも含まれていました。さらに、元F1チャンピオンの息子であるネルソン・ピケ・ジュニア、マティアス・ラウダ、ニコ・ロズベルグの3人のドライバーも参加していました。ドライバーは、アルゼンチン、マレーシア、トルコ、日本、ベネズエラなど、世界各国から集まっていました。
最初のGP2レースは2005年4月23日にオートドロモ・エンツォ・エ・ディーノ・フェラーリで行われました。フランスのドライバー、ニコラ・ラピエールがポールポジションを獲得し、ベネズエラのエルネスト・ビソが最速ラップを記録しました。レースの勝者は、以前はフォーミュラ・ルノー3.5チャンピオンであり、ブリアトーレによってマネージメントされていたヘイッキ・コバライネンでした。
Kovalainenはシーズンのスタートから強いスタートを切り、最初の5つのメインレースのうち3つを制覇しました。一方、Rosbergはスプリントレースでの初勝利を待たなければならず、マニクールでの第5ラウンドで初めて勝利を収めました。シーズン後半においては、Rosbergは優れたパフォーマンスを見せ、シルバーストンとホッケンハイムリンクで次の2つのメインレースを制しました。
Kovalainenはイスタンブールサーキットでのスプリントレースを制してチャンピオンシップの希望をつなぎ、その後モンツァでのメインレースで勝利を収めました。しかし、最終戦のバーレーンで行われたスプリントレースとメインレースの両方を制し、Rosbergが初のGP2チャンピオンに輝きました。彼は合計120ポイントを獲得し、Kovalainenは105ポイントで2位に入りました。
RosbergのGP2での成功により、彼は1982年に父親がワールドチャンピオンに輝いたウィリアムズチームでフォーミュラ1に参戦することとなりました。マクラーレンとメルセデスの支援を受けたLewis Carl Hamiltonは、2006年のGP2シーズンにART Grand Prixに加入し、Rosbergの後任となりました。
2006年のGP2シーズンは11ラウンドで構成され、モナコは再びメインレースが1つだけの特別な場となりました。シーズンはスペインの太陽の下でバレンシアで始まり、GP2の2年目であり、プレシーズンの有力候補であったPiquet Jr.が開幕戦を制しました。2回目のGP2出場で、Michael Ammermüllerがスプリントレースで勝利しました。
ニュルブルクリンクで行われた第3ラウンドはHamiltonが支配し、メインレースとスプリントレースの両方を制しました。彼はポールポジションからスタートし、モナコの名門ラウンドでも勝利し、その後はシルバーストンで週末の両レースを制しました。シルバーストンラウンドのハイライトの1つは、Piquet Jr.とClivio Piccioneのオーバーテイクシーンでした。
シルバーストーン以降、ハミルトンはGP2で再び勝つことはありませんでしたが、彼の最も印象的なパフォーマンスはイスタンブールサーキットのスプリントレースでした。スピンして後退しながらも、彼は回復して2位でフィニッシュしました。
ピケットJr.は最後の6レースのうち半分を制しましたが、ハミルトンが114ポイントでタイトルを獲得し、ピケットJr.の102ポイントに対して優勝しました。
GP2レーシングシリーズの2007シーズンは、従来のヨーロッパと南アメリカの競技者に加えて、ロシア、インド、トルコ、中国など、さまざまな国のドライバーが参加しました。モナコレースはスプリントレースを含まず、11ラウンドで行われました。シーズン終了時には、フラビオ・ブリアトーレとロン・デニスの両者がドライバーの才能の欠如に失望を表明しました。その理由は、そのシーズンのGP2に参加した30人以上のドライバーの中で、Pastor Maldonado選手だけがグランプリを制したという事実によって支持されました。
ドイツのドライバー、ティモ・グロックが2007年のGP2シリーズのチャンピオンとなり、ブラジルのルーカス・ディ・グラッシとの対戦で5勝を挙げました。グロックのシーズン唯一の勝利は、トルコのメインレースでした。Dallaraは、現在のフォーミュラ2とその前身であるGP2の両方の専属シャーシサプライヤーとして、2008シーズンに10ラウンドのために新しい車を導入しました。特筆すべきは、モナコが初めてスプリントレースとメインレースの両方を開催したことです。
マルドナドに加えて、2007年シーズンから他の10人のドライバーが限定的な成功を収めながらもフォーミュラ1で競争を続けました。カーティングの天才パンターノは4勝を挙げてチャンピオンシップを獲得し、ブルーノ・セナを上回りました。GP2とF2のチャンピオンシップは、フォーミュラ1の世界に入る前の野心的なドライバーにとって重要なステップとなっています。優勝することが一般的に最初の年に名だたるチームでのポジション確保につながるという主要なトレンドが示唆されています。このパターンは、ニコ・ロズベルグ、ルイス・ハミルトン、シャルル・ルクレール、ジョージ・ラッセル、オスカー・ピアストリといった人物によって具体的に示されています。彼らは最初の試みでタイトルを獲得しました。このレベルでチャンピオンシップを獲得するのに2年以上かかったドライバーが、前述のチャンピオンたちが最初の年に達成した成功を再現するのに苦労しているのは驚くことではありません。
例えば、ピエール・ガスリーは2シーズン目にチャンピオンシップを制し、ニック・デ・フリースは同じ偉業を達成するのに3年を要しました。ミック・シューマッハは2度目の挑戦で勝利を収めました。対照的に、マルドナドとフェリペ・ドルゴヴィッチは4年目にチャンピオンシップを獲得し、ダヴィデ・ヴァルセッキはGP2チャンピオンシップを獲得するのに5シーズンを要しました。
ニコ・ヒュルケンベルクの場合、彼はかつてウィリ・ウェーバーによってマネージメントされており、2009年に初挑戦でGP2チャンピオンシップを獲得しました。ヒュルケンベルクはF3ユーロやフォーミュラBMWのチャンピオンシップでも成功を収めていました。競争力のあるモータースポーツ界で10年以上活躍しているにもかかわらず、ヒュルケンベルクはまだフォーミュラ1の表彰台に立つことができていません。富裕層が支配するF1時代において、ヒュルケンベルクは重要な財政的支援なしでキャリアを維持することに成功しました。
一方、ValsecchiとFabio Leimerのようなドライバーは、それぞれ2012年と2013年にGP2チャンピオンになりましたが、一度もグランプリに参戦する機会はありませんでした。2015年のGP2チャンピオンであるStoffel Vandoorneは、Hamiltonと同様にジュニアカテゴリーで数々のチャンピオンを獲得した後、フォーミュラ1に進出しました。しかし、彼のモータースポーツの頂点での時間は、フェルナンド・アロンソとのチームメイトや満足できない「GP2」エンジンを搭載した車の運転など、2つの大きな挫折によって印象づけられました。
GP2として以前知られていたFormula 2は、2017年のレースシーズンに名前が変更されました。この改訂されたシリーズでは、2人の連続したルーキーチャンピオン、Charles LeclercとGeorge RussellがFormula 1で勝利を収めました。これらの才能あるドライバーは、Red Bull RacingとそのスタードライバーであるMax Verstappenの支配が終わった後、世界チャンピオンになる準備ができています。
LeclercとRussellに加えて、Oscar Piastriもルーキーチャンピオンのグループに加わります。パパイヤカラーの車でチャンピオンシップを獲得することはないかもしれませんが、オーストラリアのドライバーは競争力のあるマシンがあれば印象的な結果を残す可能性があります。
興味深いことに、GP2がこれまでに生み出した唯一の2人のワールドチャンピオンは、Nico RosbergとLewis Hamiltonであり、いずれもシリーズの初期の年にチャンピオンに輝きました。また、Red Bullのジュニアプログラムに所属していた他の2人のドライバーも、GP2に参戦することなくFormula 1のワールドチャンピオンになりました。
たとえば、Sebastian Vettelは2010年から2013年まで4連続でFormula 1のチャンピオンに輝きました。彼のFormula 1キャリアの前には、チームの推薦により一時的にFormula Renault 3.5に参戦していました。
物語は繰り返されるようで、Max Verstappenは現在、驚異的なペースで4連続タイトルを獲得する道を歩んでいます。Vettelと同様に、才能あるオランダ人は単一シーターレースでわずか1年後に同じ影響力のある人物によってFormula 1に押し上げられました。
結論として、GP2やフォーミュラ2、フォーミュラ3やフォーミュラ・ルノー3.5であっても、最も才能あるドライバーが常に頂点に立つことは明らかです。
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フォーミュラ1ドライバーのマックス・フェルスタッペンは、日曜日にモナコグランプリで見事な勝利を収めました。レッドブルレーシングチームのフェルスタッペンは、レースをスタートからフィニッシュまでリードし、モンテカルロ市街地サーキットでの初勝利を手にしました。
モナコのレースは、狭い道路と難しいコーナーで知られており、フォーミュラ1カレンダーで最も厳しいレースの一つです。フェルスタッペンは、障害を乗り越え、競争相手をリードし続けるために技術と決意を示しました。
2位はメルセデスのドライバー、ルイス・ハミルトンが獲得しました。ハミルトンはレース全体でフェルスタッペンのペースについていくのに苦労しました。ハミルトンはチャンピオンシップの重要なポイントを獲得しましたが、オランダ人ドライバーにリードを奪われることはできませんでした。
3位はフェラーリのドライバー、シャルル・ルクレールが獲得しました。ルクレールは自国のレースで素晴らしいパフォーマンスを見せました。モナコ出身のルクレールは地元のファンを喜ばせ、イタリアチームに安定した結果をもたらしました。
モナコのレースはいくつかのインシデントでも特徴づけられました。マクラーレンのドライバー、ランド・ノリスはアルファタウリのドライバー、ピエール・ガスリーとの衝突によりレースをリタイアせざるを得ませんでした。ノリスは事故前に有望な位置にいたため、状況に失望しました。
全体的に、モナコグランプリはフォーミュラ1ファンにとってエキサイティングでアクション満載のレースを提供しました。フェルスタッペンは才能と決意を示し、見事な勝利を収め、チャンピオンシップの主要な競争相手の一人として自己を確立しました。次のレースはアゼルバイジャンのバクサーキットで行われ、ファンは何が起こるかを楽しみにしています。
