フォーミュラ1は、ダニエル・リカルドがオースティンでのUSグランプリ前に、若手スターのリアム・ローソンにVCARBで交代されるといううわさが飛び交う中、シンガポールに到着しました。木曜日にメディアの前でリカルドが強く否定したにもかかわらず、週末を通じて彼の去就に関する兆候はますます大きくなり、レッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーの曖昧なコメントがそれを助長しました。
リカルドのパフォーマンスは、憶測をさらに助長するものでした。Q1で脱落した悲惨な予選セッションと、18位で終わった忘れたいレースの後、彼の最速ラップを狙った最後のダッシュは、ジュニアレッドブルチームがその役割を完璧に果たす明確な証拠でした。ランド・ノリスから重要なポイントを奪うことは、オーストラリア人の運命を決定づける苦い薬のようでした。ファンや評論家は、彼の退団に関する公式発表を心待ちにしました。
レース後、リカルドのインタビューは心を痛めるものでした。普段は陽気な「ハニーバジャー」は、未来についての厳しい質問に直面し、感情を抑えるのに苦労している様子が見て取れました。パルクフェルメでの車からの長い退出について尋ねられると、彼は重い心で答えました。「感情がたくさんあって、これが最後かもしれないとわかっているから…ただ、その瞬間を味わいたかった。」
スカイスポーツF1では、リカルドはさらに心の内を明かし、キャリアやこれが終わりの現実について反省しました。「これが最後になるかもしれないことに備えなければならない」と、彼は諦めの色を帯びた声で言いました。「前で戦うために戻ってきて、レッドブルに戻ることを目指していたが、それは実現しなかった…自分が成し遂げたことを誇りに思っているが、現実を直視しなければならない。」
リチャルドの旅は、高低がありました。レッドブル時代のスリリングな勝利から、マクラーレンでの苦闘、VCARBでの復帰を試みるまで。シンガポールGPは彼の257回目のレースであり、現在、リヤム・ローソンにレースシートを与えるという契約上の義務を果たすため、レッドブルにプレッシャーがかかっているため、これが彼の最後のレースになる可能性が高いようです。
リチャルドのキャリアを通して見守ってきた作家として、こんなにもアイコニックなドライバーが消えていくのを見るのは痛ましいことです。リチャルドのパフォーマンス不足は、かつてグリッドを electrify した恐れを知らない才能との悲しい対比です。しかし、本当の痛手は、彼を育て上げたチームであるレッドブルが、彼を戻したかと思えば、再び引き裂いてしまったことです。彼は、短く終わってしまったキャリアの冷たい現実だけを残されました。
リチャルドは、より良い結末に値しました。それどころか、彼はF1での最後の章が、決して守られることのなかった約束によって影を落とされているという現実に苦しむことになりました。
