ランド・ノリスはついに不調なスタートの連鎖から解放され、シンガポールグランプリでポールポジションを維持しながら圧倒的な勝利を収めました。これは彼が過去7回のレースで達成できなかったことです。ノリスは前方からレースをリードし、20秒の勝利マージンを広げ、初周の運命において決定的な転換を迎えました。
ノリスのポールポジションからの苦戦は、2021年のロシアグランプリでの初ポール以来、彼を悩ませてきました。今シーズンだけでも、不調なスタートが彼をスペインとハンガリーグランプリでの潜在的な勝利から遠ざけ、さらに中国スプリントレースでも後退しました。特にザントフォールトではマックス・フェルスタッペンに早々に抜かれましたが、マクラーレンの優れたペースがその影響を打ち消しました。
これらの逆境にもかかわらず、マクラーレンはノリスの不調なスタートの原因が単一の問題ではないと主張しています。チーム代表のアンドレア・ステラは、詳細な分析を行った結果、明確で繰り返し発生する問題は存在しないと結論付けたと説明しました。
「今シーズンのすべてのスタートと初周を見直しました」とステラは述べました。「公平に言えば、ノリスがP1で初周を終えられなかったときでも、パフォーマンスにおいて非常に多くのものを諦めていたわけではありません。」
例えば、ステラはバルセロナでノリスが異なる動きをしていた場合、ジョージ・ラッセルに抜かれていた可能性が高いと指摘しました。また、ザントフォールトでは、チームのミスにより両方のマクラーレン車が冷たいタイヤの影響を受け、スタートに影響を及ぼしたことも言及しました。
チームは明確な問題を特定できなかったが、ステラはノリスのレースをリードする経験の増加が彼の改善にとって重要であったことを認めた。イギリス人ドライバーは、スタートの実行とライバルからの攻撃を防ぐために車を防御的に配置することにより、より集中している。
「ポールからスタートすることに自信と慣れが得られます」とステラは言った。「ランドは今、リーダーシップを争う競争相手を遠ざけるために車をどのように配置するかを理解しています。」
ノリスの圧倒的なシンガポールでの勝利は、彼の進歩とマクラーレンが過去の課題に対処するための綿密なアプローチの証です。ポールポジションの呪いが解かれたように見える中、ノリスは今まで以上に前列スタートを勝利に変える準備が整っています。
マクラーレンは今、より大きな目標に目を向けており、ノリスの新たに得たレース技術が彼らの使命における重要な資産となっています。
