メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、シンガポールグランプリでのダニエル・リチャルドのファステストラップに関する論争を軽視し、レッドブルがレース終盤にオーストラリア人ドライバーをピットに呼んだ決定を擁護し、マクラーレンのランド・ノリスが追加のチャンピオンシップポイントを逃すことになったと述べました。
ノリスはシンガポールGPを支配し、ファステストラップを記録していましたが、レッドブルがリチャルドを3回目のピットインに呼び入れ、新しいソフトタイヤを装着させました。すでに集団の後方にいたリチャルドは、新しいタイヤを使って最終ラップでファステストラップを奪い取り、ノリスが追加ポイントを逃す結果となりました。
ウォルフは「不正プレイ」の主張を否定
マクラーレンのチーム代表ザック・ブラウンは、チームの所有権を考慮してレッドブルの関与に懸念を示し、その決定について質問することを誓いました。しかし、ウォルフはその戦略を擁護し、ルールの範囲内であり、不正行為の例ではないと主張しました。
「おそらく、あなたは持っているすべての戦略を使うことになると思います」とウォルフは言いました。「これは不正なプレイではないと思います、まったく。ポイントに関わることもありますが、これは規則の範囲内です。ドライバー同士は不公平ではありませんでした。これはただの追加ポイントです。大したことではありません。」
ウォルフのコメントは、リチャルドの遅いピットストップのような戦略的決定がフォーミュラ1の一部であり、特にチームが規則の範囲内でわずかなアドバンテージを得る機会があるときにはその傾向が強いことを示唆しています。
シンガポールでのメルセデスの苦戦：痛ましい現実の確認
リチャルドとノリスの事件に言及する一方で、ウォルフは自チームの問題にも焦点を当てていた。メルセデスは厳しいレースを強いられ、ジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンがそれぞれ4位と6位でフィニッシュした。ウォルフはその結果を「痛ましい」と表現し、暑く高い摩耗のサーキットでの車のペースに関する継続的な苦戦を強調した。
「本当に痛ましい、痛ましい夜でした」とウォルフは振り返った。「ポジションを見たとき、4位と6位というのは良くない、特に2位と3位からスタートしているときは。車は…今は暑くてトラクションが厳しいトラックで苦戦しています。」
メルセデスのパフォーマンスの問題は明らかで、彼らの車はレースリーダーに遅れをとり、ウォルフはペースの不足を嘆くことになった。「もしあなたの最速の車がリーダーから1分遅れているなら、それを受け入れるのは難しい」と彼は言い、戦略的なミスを超えた広範な問題を指摘した。
ハミルトンの戦略ミス：学んだ教訓
ハミルトンのレースは、3位からソフトタイヤでスタートするという異常な戦略の決定によってさらに複雑になり、その決定はタイヤが急速に摩耗するという形で裏目に出た。ウォルフは、チームがレースを誤解し、シンガポールでの限られたオーバーテイクの機会に基づいて決定を下したことを認めた。それはモナコと似ている。
「我々は、シンガポールの歴史的なレースを基に決定を下しました。そこでは基本的にモナコのように行列ができ、ソフトタイヤがスタート時に彼にとってほぼ唯一のオーバーテイクの機会を提供するだろうと考えました」とウォルフは説明しました。「そして、それは私たち全員が一緒に下した間違った決定でした。」
ウォルフは、戦略には論理的な根拠があったものの、最終的には後輪タイヤの劣化が進み、ハミルトンを後方に押し戻す結果となったと認めました。「良いオフセットのように感じましたが、私たちが経験した後輪タイヤの劣化により、進むべき道は一つだけで、それは後ろに戻ることでした」と彼は述べました。
今後の展望：メルセデスの回復への道
ウォルフは、戦略の誤りは残念ではあるが、シンガポールでのメルセデスのパフォーマンス不足の唯一の理由ではないと強調しました。根本的な問題は、特にチームのセッティングとトラクション能力に挑戦するサーキットでの車のスピード不足にあります。「車が遅すぎると、あなたも遅すぎる」とウォルフは率直に述べ、戦術的な調整だけでは基本的なスピードの欠如を隠すことはできないと強調しました。
シーズンが最終段階に入る中、メルセデスは重要な課題に直面しています。それは、アプローチを洗練し、現在のパフォーマンスの苦境に対する解決策を見つけることです。チームの焦点は、車の開発と戦略の実行にあり、競合に対するギャップを縮め、シーズンをより強い形で締めくくることにあります。
