2024年アゼルバイジャングランプリは、スリリングでハイステークスなレースの評判にふさわしい展開を見せましたが、ドラマはペナルティラップでピークに達しました。カルロス・サインツとセルジオ・ペレスがリードを争う中で衝突し、両者のレースが衝撃的な形で終了しました。
レースを通じて、ファンはドライバー同士の激しくもクリーンな戦いを楽しんでいましたが、サインツとペレスが激しいデュエルを繰り広げていた閉幕の瞬間に状況が一変しました。この事故によりペレスは激怒し、瞬間的にサインツの行動を「クレイジー」と非難しました。
スタート時にペレスに3位のスタートポジションを奪われたサインツは、フロントランナーに追いつくのに苦労していました。しかし、レースが進むにつれ、フェラーリのドライバーは本格的な進展を見せ始めました。最終ラップに近づくにつれ、サインツは最終表彰台の位置を保持していたペレスに迫っていました。
ルクレールが減速したことで、サインツはペレスをオーバーテイクする機会をつかみ、2人のドライバーは接近した高速バトルを繰り広げました。しかし、位置取りを争う中で、バクー市街地サーキットの狭いコースが彼らを捉え、両者が衝突し、バリアに突っ込んでレースを早期に終わらせる結果となりました。
感情が高まる: ペレス、ペナルティラップ後にサインツを「クレイジー」と呼ぶ
ペレスは、事故後にラジオでサインツの攻撃的な動きに対する怒りを表明し、明らかにフラストレーションを感じていました。レッドブルのドライバーは、シーズン中盤の批判に直面した後、自分の価値を証明することに意欲的であり、事故は彼の失望をさらに強める結果となりました。
サインツはそれまでのレースで大きな波乱もなく走行していましたが、最後のスティントでは争いに戻ることができました。一方、ペレスは表彰台の位置を守り、貴重なポイントを獲得することに決意を固めていました。しかし、両ドライバーがルクレールのペースが落ちる中でそのチャンスを活かそうと激しく戦った結果、コストのかかる衝突を引き起こしてしまいました。
フェラーリのチーム代表フレデリック・バッスールは後に、サインツとペレスの両者がルクレールのスリップストリームを追いかけて直線スピードを最大化しようとしていたと説明しました。この動きが彼らを危険なほど近づけ、事故につながったのです。
バッスール：「両ドライバーはスリップストリームに捕まっていた」
ヴァッサーは戦いの危険な性質を認めながらも、衝突後のサインツの安全が最も重要な関心事であると強調しました。「まず第一に、彼 [カルロス] は大丈夫で、それが最も重要です」とヴァッサーは言いました。「彼らは非常に近く、ルクレールのスリップストリームを追いかけていて、同じ舗装の一部を争うことになりました。」
クラッシュにもかかわらず、フェラーリはコンストラクターズ選手権でレッドブルに対して地盤を固め、8ポイントを獲得しました。レッドブルの苦境が続く中、シーズンが進むにつれて、フェラーリが2位の座を奪うリスクが高まっています。
事態が収束する中、この事件の影響は引き続き分析されるでしょうが、明らかなことは一つです—サインツとペレスの両者が勝利のためにすべてを賭ける覚悟があり、その代償は非常に大きかったということです。
