マックス・フェルスタッペン、現F1ワールドチャンピオンは、日曜日の2024年アゼルバイジャングランプリで、レッドブルの車のセッティングに苦しんだ難しい予選セッションの後、グリッドの6番手からスタートします。フェルスタッペンは、チームの最後の瞬間の変更が、バクーの notoriously challenging street circuit での運転を難しくしたと非難しました。
フェルスタッペンの6位スタートは、2024シーズンでチームメイトのセルジオ・ペレスが純粋なペースで彼を上回った初めてのケースです。レッドブルのエースは、シャルル・ルクレールのポールタイムから6テン数秒遅れており、そのギャップは不安定な車に起因すると述べました。
「予選に入る前に行った変更が、車を改善すると思っていたが、実際には悪化させてしまったと思います」とフェルスタッペンはF1 TVのインタビューで説明しました。「予選の最初のラップから、車には満足できず、ただそれに合わせて運転しようとしました。」
フェルスタッペンは、特にバクーのようなストリートサーキットでは、車のセッティングが正しくないと、限界までプッシュするのが難しいと認めました。「重要な瞬間になると、人々はリスクを取るようになりますが、私は攻撃するほど快適に感じませんでした」と彼は言いました。
オランダ人はまた、車が「たくさん跳ねて、舗装との接触を失っている」と述べ、これがより多くのパフォーマンスを引き出せない原因となったと指摘しました。さらに彼の苦悩を加えるために、フェルスタッペンは予選中の最後のコーナーでオフコースになり、すでにフラストレーションの溜まったセッションを悪化させました。
レッドブルの最近の苦闘が続く
バクーでのフェルスタッペンの苦戦は、オランダとイタリアのグランプリでの2つの厳しいレースの後に起こりました。そこで彼は勝利のペースから大きく離れた位置でフィニッシュしました。これらの挫折にもかかわらず、フェルスタッペンはドライバーズチャンピオンシップで62ポイントの大きなリードを保持していますが、そのマージンは今や脅威にさらされています。
しかし、フェルスタッペンのタイトルライバルであるランド・ノリスは、予選で大きな打撃を受けました。ノリスはQ1で敗退し、17位からスタートすることになり、これによりフェルスタッペンはF1の夏休み以来初めてリードを拡大するチャンスを得ました。
レッドブルの強力なレースペースが鍵を握るかもしれない
厳しい予選セッションにもかかわらず、フェルスタッペンは日曜日のレースにおけるレッドブルのチャンスに楽観的です。レッドブルは過去2シーズンにわたって予選で苦戦してきましたが、レース当日にはその優れたレースペースのおかげで支配的な走行を見せています。
「より良いレースペースについては、わかりません」とフェルスタッペンは言いました。「おそらくコンパウンドや高燃料負荷に少し依存していると思います。バランスの問題は少し落ち着きますが、結局のところ、[燃料]タンクを減らしていくので、ある時点で戻ってくるでしょう。」
フェルスタッペンはチームの日曜日のパフォーマンスに対する自信が薄れているものの、予選で行ったセットアップ変更が正しい判断ではなかったかもしれないと認めました。「振り返ってみると、予選に入る前にその変更を行ったのは少し残念だったと思います。今はその変更に縛られてしまっていますから」と彼は結論づけました。
バクーシティサーキットでの51周レースは、フェルスタッペンとレッドブルが予選の苦戦から立ち直り、2024年F1シーズンが盛り上がる中でチャンピオンシップの優位性を維持できるかを試すことになります。
