中国グランプリの予選ラウンドでマクラーレンの二人を分けるスリルを味わったにもかかわらず、ジョージ・ラッセルは地に足をつけたままで、実際のレースで彼らを上回ることの難しさを認識しています。オスカー・ピアストリは土曜日に初めてのグランプリポールポジションを獲得し、チームメイトのランド・ノリスをQ3での初の2位に抑えました。しかし、ラッセルは最終努力でフロントローの位置を獲得し、タイヤを適切なパフォーマンスゾーンに持っていくのに苦労していたことを考えると、この成果には驚かされました。
ラッセルの興奮は明らかで、彼は「信じられない気持ちです。ここ最近で最も挑戦的な予選セッションの一つでした。準備やタイヤに関してさまざまな戦略を試していましたが、何も上手くいきませんでした。しかし、最終ラップで急激な変更を行い、すべてがうまくいきました。そのラップは素晴らしかったです。P2の位置にとても満足しています。」と告白しました。
その成功したラップの戦略は、従来のものとはかけ離れており、アウトラップでの速度を変化させ、最後の瞬間に賭けをしました。ターン1でのスタートは不安定でしたが、すべてがうまくいき、フィニッシュラインを越えたときには驚きました。彼は自分の良いラップを認識していましたが、マクラーレンの間に挟まれるというのは予想外のボーナスでした。
グリッドでの有利なスタート位置にもかかわらず、前に1台だけがいる状況で、ルイス・ハミルトンがスプリントで勝利し、ピアストリが2位にしかなれなかったことを考えると、ラッセルはペースの面でマクラーレンと競争できるかどうかについて懸念を抱いています。
ラッセルは厳しい戦いが待っていると予想し、「スプリントでのミディアムタイヤはかなり難しかった。明日はほとんどのドライバーが前方からそれをスタートすると思うし、その後は週末中に使用されていないハードタイヤになるだろう。したがって、ワンストップレースになるのかツーストップレースになるのかはまだ不確かだ。マクラーレンのスピードは認識しているが、自分たちのポジションを維持するか、さらには彼らの前に出るためにできる限りのことをする準備はできている。エキサイティングなレースになるだろう」と述べています。
しかし、彼はまた、日中の厳しいレースを考慮すると、マクラーレンを打ち負かすのは少々無理があるかもしれないと認めています。彼は「彼らはまだ他の誰よりも一歩先を行っていると思う。スプリントでのフェラーリのパフォーマンスは驚きだったが、明日のレースは全く新しいゲームだ。まだ使用されていないハードタイヤがあるので、異なる結果を期待している」と認めています。
