Formula 1ドライバーのジョージ・ラッセルは、2025年のメルセデス・カーの初めの「5ラップ」が、チームのシーズンパフォーマンスを予測する上で重要であると考えていることを共有しました。この来るシーズンは、ラッセルにとって移行の年となります。彼は、ルイス・ハミルトンが以前に持っていたチームリーダーの役割を引き継ぎます。ハミルトンは、2022年の規制変更以来のメルセデスのパフォーマンスに対する失望から、最近フェラーリに移籍しました。
2022年の規制変更は、ラッセルのチームへの加入と重なり、メルセデスにとっては厳しい時期となりました。2024年シーズンでは4勝を挙げましたが、W15カーのパフォーマンスは不安定で、ランキングで4位に滑り落ちました。
しかし、ラッセルは、メルセデスがオフシーズン中に慎重に準備を進め、予期しない困難の可能性を減少させていると主張しています。プレシーズンテストでW16カーを使用することで、チームのアプローチが成功したかどうかを判断できると考えています。
「最初の5ラップの中で、シーズンが成功するかどうかを判断することができる」とラッセルは、ロンドンでのF1 75発表イベントでモータースポーツウィークを含む選ばれたメディアグループに語りました。彼は、近年チームがチャンピオンシップの競争者になれないという早期の兆候を持っていたことを強調しました。しかし、今シーズンは強力な準備アプローチをとっているため、チーム間の競争が激化しているにもかかわらず、希望を持ち続けています。
ラッセルはまた、風洞テストが8回のコンストラクターズチャンピオンであるメルセデスにとって大きな改善を予測していることを共有しました。しかし、彼は、現在の車両に対してチームが直面している問題が、期待されるパフォーマンスが常にトラックに反映されるわけではないことを示唆していると警告しました。
「楽観的な予測にもかかわらず、このスポーツには保証はありません」と彼は述べました。「2023年に勝利を一つも挙げられなかったことで、私たちはそれを痛感しました。しかし、ジェームス・アリソン（メルセデスのテクニカルディレクター）が新しいアプローチを先導しているので、2025年にはポジティブな変化が見られることを期待しています。」
ラッセルはまた、グラウンドエフェクトカーへの復帰に伴うメルセデスの課題についても語りました。特に、メルセデス車の弱点を隠す形で現れた予期しない「ポルポイジング」についてです。彼は、これらの問題に対処するのにチームが約18か月かかったことを説明しました。これにはサスペンションの変更や、その後のバランスの問題への対処が含まれています。
「これは時間と忍耐を要するプロセスです」とラッセルは言いました。「時には、特定のアプローチがうまくいった理由がすぐには明らかにならないこともあります。昨年のラスベガスでの支配はその一例です。私たちには理論はありますが、そこでの強さや他の場所での弱さを説明する具体的なものは何もありません。」
今後について、ラッセルはチームのシミュレーターで行われた作業に自信を示し、シミュレーターのドライバーとキミ・アントネッリの努力を称賛しました。彼は、彼らが行った作業がメルセデスが過去に遭遇した落とし穴を避けるのに役立つと信じています。
結論として、ラッセルが「最初の5周」がメルセデスの2025年F1シーズンのトーンを決定づけると予測していることは、チームの厳格な準備の確認であり、彼の楽観主義の証です。この自信がチームの成功したシーズンにつながるかどうかは、時間が教えてくれるでしょう。
