フォーミュラ1が2025シーズンに向けてシフトする中、ジョージ・ラッセルはメルセデスがチャンピオンシップの栄光を取り戻す見込みについて自信を示しています。2024年はチームがレース勝利を収めながらも、2012年以来最悪のコンストラクターズ選手権の成績を経験した波乱の年でしたが、ラッセルは新しいW15が必要なパフォーマンスを発揮すれば、タイトル争いの基盤が整ったと信じています。
2024年：混合運のシーズン
メルセデスの2024年のキャンペーンはジェットコースターのようで、現在の規則に苦しむ中でも素晴らしい瞬間がありました。ラッセル自身はオーストリアとラスベガスで際立った勝利を収め、7回のチャンピオンルイス・ハミルトンに対する印象的な19-5の予選記録は彼の個人的な成長を強調しています。
シーズンを振り返ると、ラッセルは楽観的な理由を見出しました：
「車がポールに立つチャンスがあったときは、常にポールに立っていました。勝利を争うチャンスがあったときは…必ずそれを手に入れました。」
コンストラクターズランキングで4位に終わったにもかかわらず、ラッセルはメルセデスの運営の鋭さを強調しました。彼はW15が競争力を示せば、チームが機会を活かす能力が本物の競争相手にするだろうと信じています：
「チャンピオンシップを争うことができる車を作れば、私たちはそれを達成するためにそこにいるでしょう。」
ラッセルが舵を取る
ルイス・ハミルトンがメルセデスを12年間務めた後に去る中、ラッセルは2025シーズンをチームのシニアドライバーとして迎えます。彼と共にデビューするのはルーキーの才能アンドレア・キミ・アントネッリで、ラッセルと共に初めてのレースに臨みます。このリーダーシップの変化は、ラッセルにメルセデスを再び頂点に導くと同時に、有望な若いイタリア人を指導するという大きなプレッシャーをかけます。
しかし、ラッセルの自信は揺らぎません。彼は、メルセデスのレース技術と自身のドライバーとしての成長が成功に向けて整っていると信じています：
“チームとして、私たちはマクラーレンとほぼ同じくらいのレースを勝っている、これは考えるとクレイジーだ”と、ラッセルは2024年のマクラーレンの圧倒的なキャンペーンを引用しながら述べました。
ランド・ノリスとのライバル関係？
2024シーズンではマックス・フェルスタッペンがレッドブルの中盤の不振にもかかわらず、5回目のドライバーズチャンピオンシップを獲得しました。マクラーレンはランド・ノリスを先頭にコンストラクターズタイトルを獲得しましたが、ノリスのミスによりフェルスタッペンには栄光への明確な道が開かれました。
ラッセルはノリスのパフォーマンスを批判することをためらわず、マクラーレンを与えられていればタイトルを獲得していたと主張した:
“はい、絶対に。違いは、マックスがチャンスを得たときには勝っているのに対し、今年彼を倒すべきライバルたちはそうしなかったということです。”
ラッセルはマクラーレンの逃した機会を指摘した:
“彼らは多くのポイントを失い、そのために、卓越したドライバーであるマックスが早期にチャンピオンシップを獲得しました。”
イギリス人のコメントは、彼自身とノリスの間に芽生えつつあるライバル関係に火をつけ、2025年の激しい戦いの舞台を整えている。
メルセデスの今後の道
レッドブルが再調整を行い、マクラーレンが急成長し、フェルスタッペンが依然としてその力の頂点にいる中、メルセデスは2025年に厳しい挑戦に直面している。しかし、ラッセルはチームの軌道について楽観的であり、彼らの綿密なアプローチとレジリエンスを称賛している:
“今年私たちが得た数少ない機会を、私たちはものにしました。それが私に前進する自信を与えてくれます。”
メルセデスは成果を出せるか？
メルセデスの復活の鍵はW15にあります。数年間、現行の規則に苦しんできたチームは、マクラーレンやレッドブルとのギャップを縮めるために、より競争力があり予測可能な車に賭けています。ラッセルのリーダーシップとアントネッリの潜在能力により、2025年はシルバーアローズの新しい章の始まりを示すかもしれません。
一つ確かなことは、ラッセルが先頭に立つ準備ができているということです。
“もし車が整えば、タイトルを争います。それが目標であり、私たちがそれを達成できると知っています。”
