ジョージ・ラッセル、同等のマシンならバースタッペンとノリスに勝てると主張
自信に満ちた発言で、ジョージ・ラッセルは、マクラーレンまたはレッドブルを運転していたら2024年F1ドライバーズ選手権を獲得できたと信じている。このメルセデスのドライバーは、今シーズン2勝を挙げており、オランダ人が4連覇を達成する上で、ライバルのミスが重要な役割を果たしたと主張している。
「はい、絶対に」とラッセルは、ランド・ノリスのマクラーレンで選手権を勝ち取れたかと問われた際に答えた。レッドブルについてさらに詰め寄られると、彼の返答は同様に自信に満ちていた。「もちろん。」
レッドブルの支配が薄れ、マクラーレンが台頭
ラッセルの発言は、2024年シーズンにおけるグリッドダイナミクスの劇的な変化を背景にしている。マックス・バースタッペンが2レースを残して選手権を獲得した一方で、レッドブルのシーズン初めの支配は衰退し、マクラーレンが後半戦のベンチマークチームとして浮上した。
ラッセルは、レッドブルの強力なスタートがフェルスタッペンに揺るぎないポイントのクッションを提供したと主張した。 “レッドブルで勝てたと思うのは、スタート時に最も速い車だったからです。”とラッセルは述べ、セルジオ・ペレスが早い段階で常に表彰台を確保していたことを指摘した。
ノリスとマクラーレン：逃した機会
ラッセルは、マクラーレンの復活したMCL38におけるノリスのパフォーマンスを分析する際、ドライバーとチームの両方のミスがより接戦のタイトル争いを失わせたと示唆した。
“マックスは過去12レースで1回しか勝っていないので、彼は非常に打ち負かしやすい。”とラッセルは説明した。“違いは、マックスがチャンスを得たときに勝ったことです。今年彼を打ち負かすべきだったライバルたちは、そうしませんでした。彼ら[ノリスとマクラーレン]は多くのポイントを無駄にしました。”
この“無駄にされた潜在能力”は、ラッセルによれば、レッドブルがシーズン後半に第3位のチームに滑り込んだにもかかわらず、フェルスタッペンが早期にタイトルを決めることを許した。
最後まで行くべきだったチャンピオンシップ？
ブリトンは、マクラーレンの一貫性やレッドブルのシーズン初めの優位性があれば、タイトル争いをシーズン最終戦まで引き延ばせたと信じている。「戦いは最後の瞬間まで続くべきだった」とラッセルは、フェルスタッペンが公式にチャンピオンシップを獲得したラスベガスグランプリで語った。
ラッセルの自信：結果に裏付けられたものか、それとも早計か？
ラッセルの自信は、機会を最大限に活用する能力に根ざしている。彼はメルセデス W15で、常にチームメイトのルイス・ハミルトンを予選やレース戦略で上回ってきた。しかし、批評家は、彼の自信がチャンピオンシップキャンペーンを管理する複雑さを見落としていると主張するかもしれない。特に、異なる哲学で作られた車においては。
2024シーズンの展望
ラッセルの主張は、F1における才能とマシンのバランスについて興味深い議論を引き起こす。フェルスタッペンの relentless execution（容赦ない実行）とレッドブルの初期の支配は間違いなくトーンを設定したが、マクラーレンとノリスの本物の挑戦者としての台頭は、シーズン後半のダイナミクスを変えた。
ラッセルはノリスやフェルスタッペンよりも良いチャンスを活かせたのだろうか？それは仮説のままだが、彼の自信は、単なる強力なパフォーマーとしてではなく、将来のチャンピオンの可能性として見られたいという野心を強調している。
