フォーミュラ1が2026年の大規模な規制変更に向けて進む中、メルセデスのドライバージョージ・ラッセルは、初期開発の挑戦を「金を掘ること」に例えました。競争上の優位性を得る魅力にもかかわらず、ラッセルは準備作業が成功を保証するものではないと警告し、フォーミュラ1の常に進化する環境からの過去の教訓を引き合いに出しています。
“2026: F1の新たなフロンティア”
2026年の新規制は、競争秩序を再び覆すことを約束しており、チームは現在のパフォーマンスと長期的な革新を両立させる必要があります。タスクを複雑にするのは、FIAの風洞およびCFDテスト禁止であり、これは2025年まで実施され、資金力のあるチームが早期に優位を得るのを防ぎます。
“過去からの教訓：2021年のメルセデス対レッドブル”
ラッセルは2021年シーズンを、早期の焦点のシフトが望ましい結果をもたらさない可能性についての警告の例として挙げました。メルセデスは2021年の車の開発を早期に停止し、2022年の新規制を優先しましたが、チャンピオンシップをかけてレッドブルと戦っていました。前向きな戦略にもかかわらず、メルセデスは2022年シーズンをレッドブルの後ろでスタートしました。レッドブルは2021年の最後まで車の最適化を続けていたのです。
「2021年を見てみると、メルセデスはその年の車の開発を停止し、2022年の車に非常に早く焦点を当てました。一方、レッドブルは2021年の車の開発を続けました」とラッセルは説明しました。「シーズンの終わりには、メルセデスが最も速い車でした。そして2022年に入ると、レッドブルが最も速い車になりました。」
この歴史的な前例は、規制変更の予測不可能性と、早期の開発が必ずしも将来の支配につながるわけではないことを強調しています。
“2026年の賭け：チームは正しい場所を掘っているのか？”
ラッセルは2026年の開発の現在の段階を「金を掘る」ことに例えました。チームは将来の成功のための基盤を築いていると信じているかもしれませんが、彼らの努力が最終的な要件に合致しているかどうかは分かりません。
「掘っているようなものですが、正しい場所を掘っているかどうかは分かりません」とラッセルは述べ、規制が完全に理解される前の長期的な開発における固有の不確実性を強調しました。
彼は、2026年に新しい車がトラックに登場するまで、最大の進展は訪れないと信じています。現実のデータが理論的な設計やシミュレーションを凌駕するからです。「最終的には、車を初めて運転したときが、人々が最も大きな進展を遂げるときです」と彼は付け加えました。
“2024年と2025年：現在と未来のバランス”
チームは2024年と2025年のシーズンに向けて微妙なバランスを保つ必要があります。現在の規制の下で競争力を維持しなければならない一方で、2026年の根本的に異なる技術的環境に備える必要もあります。メルセデス、レッドブル、フェラーリのような主要チームにとって、短期的なチャンピオンシップの期待と長期的な支配力を天秤にかけるため、特にリスクが高い状況です。
ラッセルは、メルセデスが2024年シーズンの早い段階で2025年の開発アプローチを評価することになると示唆しました。「来年の始まりに、2025年の車をどれだけ開発し続けるかを評価しなければならない」と彼は言いました。
“不確実性が未来の道を定義する”
2026年の規制への移行は、現代のフォーミュラ1史における最も重要な課題の一つを表しています。ルールがまだ完全にトラックでテストされていないため、チームは未知の領域を航行しており、すべての決定が高リスクの賭けとなっています。
ラッセルとメルセデスにとって、成功の鍵は適応性、忍耐、そしてプレッシャーの中で革新する能力にあります。この新しいF1の時代で彼らが成功を収めることができるかどうかは、今後の動向を見守る必要があります。
