ジョージ・ラッセルは、マックス・フェルスタッペンの事件について、他の誰も想像できなかった以上に踏み込んで、ドライバーのマックス・フェルスタッペンを直接的かつ遠慮なく非難しました。
「私はこれを持ち出すつもりはなかった。彼は土曜日の夜に私にこう言ったし、私は日曜日の朝にすっきりと目覚めた。しかし、プレスインタビューから出てきて、私が二面性がある、私がfワードだ、これやあれだと言うのは、彼がこれを個人的に受け取っているということだ。トラック上で起こることはプロフェッショナルなことであり、スチュワードのところで起こることもプロフェッショナルなことだ。そして、カルロス [サインツ] が日曜日の朝に彼に言ったように『君も全く同じことをしただろう』、そして日曜日のレースでは彼はイエローのためにアクセルを戻し、ランド [ノリス、レース勝利争いから外されたペナルティを受けた] はイエローのためにアクセルを戻さず、彼はチームに『ランドが何をしているか確認してくれ』と言った。
「それはランドに対する個人的なものではなく、ただのレースだ。」 「私はマックスを12年間知っている。この間ずっと彼を尊敬してきたが、今は彼に対する尊敬を失った。私たちは皆トラック上で戦っていて、それは決して個人的なものではない」と彼は付け加えた。
「今、彼はこれを個人的なものにした。そして、誰かがこのような bully に立ち向かう必要がある – そして今のところ、誰も彼を見逃している。」
ラッセルは、近年のオランダ人に関する物議を醸すトラック上の事件を引用し、フェルスタッペンが「逆境に対処できない」と主張しました。
彼の書面でのメディアブリーフィング中に、ヴェルスタッペンが「許されている」と感じているかどうか尋ねられたラッセルは、「彼は誰も彼に立ち向かってこないから、許されていると思います。ルイスは2021年に彼に立ち向かいました…もし役割が逆転して、マックスがルイスが失ったような形でそのチャンピオンシップを失ったらどうなるか想像できますか？」と付け加えました。
「最近のいくつかの事件では彼は罰を受けました。そして彼はメキシコでの無謀なオーバーテイクや、ブダペストでの無謀なオーバーテイクで自分自身を罰しました。しかし、彼は過去に非常に支配的な車を持っていたので、彼はこの状況に置かれたことがありません。私はFIAが今はかなりしっかりしていると思いますし、彼の視点にあまり変わる必要はないと思います。なぜなら、彼はどちらにせよ自分自身を罰するからです。」
ヴェルスタッペン、ラッセルの批判を再確認
ラッセルが木曜日に自身のメディア活動を行う前に、ヤス・マリーナ・サーキットでのドライバーズ・プレスカンファレンスで、ヴェルスタッペンはカタールの予選事件とその後の展開に関して何も考えを変えていないと述べました。
「全く後悔はありません。私が言ったことはすべて意味があり、今も同じです。」とヴェルスタッペンは言いました。
「もしもう一度やり直す必要があったら、レース結果の結果を知った上で、もっと言っていたかもしれません。」
「私は、誰かがスチュワードルームでああいうふうに振る舞うことができるとは信じられません。それは私にとって非常に受け入れがたいものでした。なぜなら、私たちは皆レーシングドライバーであり、お互いに多くの敬意を持っているからです。私たちは一緒にスポーツをしたり、一緒に旅行したりします。」
“もちろん、集まったり、衝突したりして、満足できない瞬間もあります。私のキャリアの中で、カタールのスチュワードルームで経験したことは一度もなく、それは本当に受け入れがたいものでした。”
ドライバーは、予選のスローペースラップにおいて最低ラップタイムを守らなければならず、ヴェルスタッペンは最終Q3ウォームアップラップで遅すぎたと判断されましたが、彼はそれが他の2台の車を避けるためだったと述べました。
ヴェルスタッペンと同様に、ラッセルも準備ラップ中でしたが、ラップの終わりにレッドブルの後ろに到達したとき、より速い速度で移動しており、その後、縁石と砂利に向かいました。
“誰かが本当に積極的に他の誰かにペナルティを与えようとしているとは思ってもみませんでしたし、私が何をしていたのかを隠すことについて嘘をつくとは思ってもみませんでした – しかし明らかにそれは彼らに影響を与えていました。”とヴェルスタッペンは付け加えました。
“本当に良くないことで、実際にそこで起こっていたことは本当に衝撃的でした。”
その事件について、ヴェルスタッペンは、ラッセルが後ろに来る前に、2台の車 – ランド・ノリスとフェルナンド・アロンソ – を通させることで「優しくしようとしていた」と述べました。
彼のグリッドペナルティが前例を作る可能性があるかどうか尋ねられると、ヴェルスタッペンは冗談めかして言いました：“クールラップでは全開で行くつもりだし、みんなと衝突するように振る舞うつもりだ！”
“いや、本当に理解できませんでした。なぜそこにいるのかもわかりませんでした。本当に、そこにいるときはその背後にあるストーリーを説明しようとしていただけです。私はただ優しくしようとしていただけです。”
彼は加えました：「それから、ミラーの中で誰かが飛んでいるのを見て、まるで最も危険な状況が起こったかのように振る舞っていて、彼は自分自身をほぼ殺しかけたかのようでした – 信じられないことでした – 私たちは皆スローペースで走っていて、誰も速いラップを走っているわけではありませんでした。だから、スチュワードに呼ばれたときは大きな驚きでした。なぜなら、私は本当に誰かを妨害したわけではなかったからです。
「スローペースのラップでは、私たちは皆、自分の通常のラインを走っていると思います。なぜなら、皆がスローペースで走っているときに土を拾わないようにしようとしているからです。もちろん、どうやって彼らがその結論に至ったのかはわかりませんが。
「もちろん、私にとっては非常に失望でした。なぜなら、基本的にトラブルを避けようとすることで、逆にトラブルに巻き込まれてしまうからです。また、シーズンの終わりに近づくにつれて、私はトラック上で誰かと争いたくないと思っています。予選の後に『なぜ私のラップを台無しにしたの？私のラップを始めるために、何をしているの？』と私に文句を言いに来るのは嫌です。」
