36の厳しいレースイベントを毎シーズンこなすのは十分に大変ですが、バッバ・ウォレスはNASCARの唯一のフルタイムの黒人ドライバーであるという重荷を背負っています。マイケル・ジョーダンの23XIレーシングのNo. 23トヨタ・カムリを代表するウォレスは、トラック上の課題だけでなく、私生活においても、私たちの中でも最も強い者をも打ち砕くことができる個人的な試練を乗り越えてきました。彼のガレージでの恐ろしい絞首環事件から、メンタルヘルスとの闘い、そして親友ライアン・ブレイニーが2023年のチャンピオンシップを獲得するのを見守ることまで、ウォレスのレジリエンスは究極の試練にさらされてきました。
しかし、そのすべてを通して、ウォレスは揺るぎない支えの柱に頼ってきました。それは彼の妻、アマンダ・カーターです。2015年から一緒にいる高校の恋人たちは、困難を共に乗り越え、2022年の大晦日に結婚し、2024年9月29日に最初の子供、ベックス・ヘイデンを迎えました。今や親として、彼らの絆はこれまで以上に強くなっており、ウォレスはこの新しい章を自分のメンタルヘルスとキャリアにおける転機として評価しています。
試練の中での進展のシーズン
ウォレスの2024年のシーズンは明らかな改善を示しました。彼は14回のトップ10フィニッシュと6回のトップ5を記録し、2023年と比較して上昇傾向を示しました。しかし、課題は残りました。アレックス・ボウマンをドアスラムしたことによる5万ドルのペナルティは、財政面だけでなく感情面でも影響を及ぼしました。ウォレスは、自分が誇りに思えないペルソナを背負っていたことを認め、「肩にチップを乗せて歩いていた」と語りました。
その苦労にもかかわらず、ウォレスはアマンダが提供する愛と安定のおかげで、成長することを学んでいます。心のこもったインスタグラムの投稿で、ウォレスは振り返りました。「メンタルが整っているとき…人生がどれほど素晴らしいかは非現実的です。最高の友達と一緒にそれをすることが人生のすべてです。成長しています。」
10年にわたる絆が強まる
ウォレスとカーターの関係は、彼の成功の礎となっています。アマンダ自身も彼らの深い結びつきについて話しており、かつてこう言いました。「私たちは本当に良い絆を持っています。一緒に過ごす時間が大好きです。毎日一緒に座っていても、互いに飽きることはありません。彼はまた、ハンサムで魅力的です。」
その絆は、ウォレスがレースの精神的な苦痛を克服するのに不可欠でした。ウォレスは、時にはトラックのプレッシャーが彼らの結婚に影響を与えることを認めていましたが、ページをめくるために努力しています。「私は最高の夫ではありませんでした。」と彼は認めました。「私は彼女に、悪いレースの後は神経を使わなければならないように感じさせてしまいました。それは本来のことではありません。家に帰り、新たなリセットをし、周りの人々と近くにいることが大切です。」
伝説と愛する人々からのサポート
ウォレスのメンターの輪には、スポーツ界の大物たちが含まれています。マイケル・ジョーダンは、彼にチームをリードし、感情をコントロールする方法を教える上で重要な役割を果たしました。NASCARのレジェンド、ケビン・ハーヴィックは、ウォレスとボウマンの間の論争の後に介入し、彼を励ましました。しかし、何よりも、アマンダは彼の常に力の源であり続けています。
「私は目を覚ますと、妻がそこにいます。彼女は「今日はどう感じていますか？」と言います。私たちはお互いを刺激し合っています。一緒にビデオゲームをします。彼女は大きな助けです」とウォレスは語りました。「白い壁を見つめている皆さん、私はあなたと共にいます。明日は別の日です。別の機会です。頑張り続けてください。」
2025年を見据えて
アマンダと新生児の息子ベックスと共に、ウォレスは新たなエネルギーと楽観主義を持って2025年に突入しています。感情的に厳しくも成長に満ちた一年を経て、彼は進展を基にさらなる成果を出し、トラックで忘れられないパフォーマンスを披露する準備が整っています。
ウォレスが言ったように、「レースで起こることだけが全てではなく、自分を支えてくれる人々、なぜこの人生を愛しているのかを思い出させてくれる人々が大切です。それが旅を価値あるものにするのです。」
家族を支えに、2025年のババ・ウォレスには限界がありません。
