In the high-stakes world of NASCAR, a new face is emerging with the tenacity, skill, and humility that belies his tender age. Connor Zilisch, a mere 18 years old, has already claimed his first victory of the 2025 season, a feat he achieved despite numerous challenges and against all odds.
Zilischの初勝利への道のりは、決して簡単ではありませんでした。ポールスタートから65周中26周をリードしましたが、NASCARの公式によって課された予期せぬペナルティにより、彼は32位から再スタートを切ることになりました。挫けることなく、この若きレーサーはリードを取り戻すための強い決意を示しましたが、その過程でいくつかの羽を乱すことになりました。
ペナルティは、Zilischがピットラインをわずか一瞬遅れて越えたことに起因しており、彼の精神力を試すだけでなく、プレッシャーの中で冷静さを保つ能力も明らかにしました。No. 88のシボレーのドライバーは、前方に戻るために戦い、コリー・ハイムのNo. 24シボレーとの衝突を引き起こすほどの攻撃的なドライブを見せました。この setback さえもZilischを挫けさせることはなく、彼は回復し、チームメイトのカーソン・クヴァピルとの激しいバトルに再び参加しました。
最後の5周では、クヴァピルのNo. 1シボレーがパンクしたタイヤに苦しみ、Zilischに勝利への明確な道を提供しました。謙虚さを示すZilischは、トラック上での攻撃的な動きについて認めることをためらいませんでした。「私はおそらく疑問のある動きをいくつかしましたし、謝るべきこともあります。ご存知の通り、時にはこのレースに勝つためにやらなければならないことがあります」と彼は勝利後に述べました。
Zilischは、彼のWeatherTech Junior Motorsportsチームの揺るぎないサポートを称賛し、ペナルティを克服してリードを取り戻すことが困難な戦いであったことを認めました。彼は競争相手を認める機会を逃しませんでした。「1号車も本当に速かった – 彼がミスをするまで、残り約10周で彼を抜くことができなかった」とZilischは語り、競争相手がミスをするのを待つという彼の戦略を明らかにしました。
しかし、すべての人がZilischの攻撃的な運転スタイルに満足しているわけではありません。JR Motorsportsのベテランであり、2024年のXfinityチャンピオンであるJustin Allgaierは、Zilischの戦術について懸念を表明しました。論争は、Zilischが再スタート時にAllgaierを押し出し、彼に余裕を与えなかったことから生じました。Allgaierはその瞬間のZilischの心境について話し合う必要があると述べ、混乱を表明しました。
これらの批判にもかかわらず、Zilischと3度のカップシリーズチャンピオンであるJoey Loganoとの比較がすでに行われています。Loganoのように、Zilischも若い年齢でNASCARキャリアをスタートさせました。2024年、わずか17歳で、彼はLMP2クラスの耐久レース2回を含む7つの異なるシリーズで15勝を収め、Watkins Glenでの初のXfinityシリーズレースで勝利を収めました。
前を見据えて、Zilischは高い目標を設定しています。彼は、19歳の誕生日までにできるだけ多くのレースをすることで、最年少のカップシリーズウィナーになることを望んでいます。「日曜日にロードコースでレースをする準備ができていないということを示すものは何も感じていない」と彼は自信を持って述べました。
Zilischの謙虚な態度は、彼の驚異的な才能と決意と相まって、トラック内外で明らかです。重要な障害にもかかわらず彼の勝利は、彼のレジリエンスと野心の証です。NASCARサーキットの曲がりくねった道を進み続ける中で、Connor Zilischの名前は注目に値するものであることは明らかです。
