想像してみてください。あなたは夢を抱くレーサーで、地元のトラックで毎週末懸命に努力し、大きなチャンスを夢見ています。すると、ある日、あなたはレースに勝ち、スポーツ界の影響力のある人物の目に留まり、すべてを変える機会を提供されます。これはハリウッドの脚本ではなく、グレッグ・ビッフルのNASCARの名声への道の実際の物語です。
NASCARの家庭名になる前、ビッフルはレイトモデルレースサーキットで頑張っているただの才能あるドライバーでした。彼は最終的に、スポーツ界の重要人物であるベニー・パーソンズの注目を集めました。その後の一連の出来事は、ビッフルのキャリアの軌道を形作ることになりました。これはダール・ジュニアのポッドキャストで彼が明らかにしたことです。
ビッフルのキャリアの転機は、90年代中頃のツーソン・ウィンター・ヒートシリーズでの一連の勝利の後に訪れました。彼の連勝は全国テレビで放送され、NASCARに対する実践的なアプローチで知られる殿堂入りのパーソンズの注目を集めました。パーソンズはビッフルのスキルに感銘を受け、NASCARで成功を収める名前、ジャック・ラウシュに彼を推薦しました。
パーソンズの推薦は、ビッフルにとって宝くじに当たったようなものでした。シンプルでありながら効果的な殿堂入りの彼の言葉は、ラウシュを納得させるのに十分でした。「あなたの名前を広めますよ」とパーソンズはビッフルに言いました。これが最終的にビッフルのNASCARトラックシリーズへのゴールデンチケットにつながりました、ジャック・ラウシュのもとで。
才能スカウトに対する厳格なアプローチで知られるラウシュは、パーソンズの推薦を真剣に受け止めました。ミシガン・インターナショナル・スピードウェイでの会話の中で、ラウシュはビッフルに、別の有望なレーサーであるトミー・ケンドールを雇うことができなかったと認めました。しかし、その後、彼はこう付け加えました。「でも、ワシントンで話したあの子のことを忘れないでください。彼はあなたに良い仕事をしてくれるでしょう。」これがビッフルの運命が決まった瞬間でした。
Biffleは、テストや履歴書などの正式な手続きを経ることなくRoushに雇われました。これにより、彼は地域のレーサーから全国的に認知されたドライバーへの転身を遂げました。彼のキャリアは急上昇し、200 mphのラップの速さに匹敵しました。
Biffleは、NASCARキャリアの初期にその実力を証明しました。1998年までに、彼はトラックシリーズのルーキー・オブ・ザ・イヤーのタイトルを獲得し、2000年にはシリーズのチャンピオンに輝きました。彼の成功は続き、2001年にはXfinityシリーズで再び「ルーキー・オブ・ザ・イヤー」を受賞し、2002年にはチャンピオンシップを獲得しました。カップシリーズに進出する頃には、Biffleはすでに19勝を挙げていました。
しかし、彼の旅は困難なしではありませんでした。印象的なキャリアにもかかわらず、Biffleはカップシリーズのチャンピオンシップを獲得することはありませんでした。さらに、彼は2016年にRoush Racingの衰退によりカップシリーズを離れました。
Biffleは、NASCARの進化に適応することができなかったRoush Racingの苦境について率直に語っており、それがチームのパフォーマンス低下につながったとしています。彼は、チームの停滞とスポーツの進展についていけないことから、予想より早く離れることになりました。これらの挫折にもかかわらず、BiffleのNASCARにおけるレガシーは揺るぎないものです。
今日、Biffleはスポーツ界の新星Cleetus McFarlandのメンターを務めています。McFarlandは、Biffleから運転に関するすべてを学んだと感謝していますが、Biffleは冗談交じりにMcFarlandの将来のトラックでの行動について責任を否定しています。
Biffleの物語は、才能の認識と機会をつかむことの重要性の力を証明しています。彼のキャリアは、将来のレーサーたちへのインスピレーションとなり、成功は単に勝つことだけでなく、スポーツに長く残る印象を与えることでもあるということを思い出させてくれます。
