危険が伴うブルライディングにもかかわらず、アドレナリンが湧き上がるこのスポーツは、NASCARのベテランで多才な人物であるカイル・ペティを思いとどまらせるには十分ではありませんでした。彼が「車の衝突よりもひどい」と例えたこのスポーツでの危険な遭遇は、彼の命を奪う寸前でした。
64歳のペティの卓越したキャリアは、NASCARでの30年にわたる素晴らしい経歴で構成されており、彼の名前には8回のカップシリーズレースの勝利があります。しかし、彼の業績はレーストラックにとどまりません。彼は認知された慈善家、テレビのパーソナリティ、著者、才能あるミュージシャンでもあります。しかし、2011年までは、彼がバケットリストにチェックを入れていない大胆な偉業がありました – ブルライディングです。
ペティは危険や大胆な試みに慣れっこです。彼の家族はリスクを取り、限界を押し広げる豊かな歴史を持っています。ペティ家の恐れを知らない精神は、1949年にリー・ペティが初めてNASCARレースに挑んだときに始まりました。この恐れを知らない視点こそが、カイルがブルライディングという高リスクの世界に足を踏み入れる決断をしたときに持っていたものです。
2011年11月、ペティはテキサスの「ウォール・オブ・デス」でオートバイに乗るつもりでした。しかし、当時テキサス・モーター・スピードウェイの社長であったエディ・ゴサージがそれを実現できなかったため、ペティは1,700～2,000ポンドの牛に乗ることになりました。
ペティは、小さくて扱いやすい子牛に乗せられると思っていましたが、代わりに巨大な牛と対面することになりました。予想外の展開にもかかわらず、ペティは全力で挑みました。彼は借りたブーツ、チャップス、ケブラー製のベスト、ヘルメットで自分を整えました。しかし、彼を待ち受けていた激しいライドに備えることはできませんでした。
彼自身の言葉では、その経験は「彼が今までにした中で最も暴力的なこと」だったそうです。力強い出会いは、極限のジェットコースターのようで、彼を空中に投げ上げ、数秒のうちに地面に叩きつけました。重力を無視した試練は、彼が牛から投げ出され、背中を地面に平らに打ち付けることで culminated しました。彼に向かって突進する6頭の牛の光景と、クラウンの突然の介入が牛の進行方向を変え、彼を致命的な状況から救いました。
彼の死に近い経験は、全ての牛乗りに対する新たな敬意を彼に与えました。彼は、NASCARドライバーが750HPのマシンを操縦する際に経験するのと同様に、アドレナリンラッシュのために彼らが喜んで受け入れる危険を認識しました。
ペティの大胆な精神とレジリエンスはスポーツに限られません。彼は、200回のカップ勝利と7つのチャンピオンシップを持つNASCARの伝説リチャード・ペティに自らの実力を証明する必要がありました。リチャードは、彼の父と同様に、カイルにこの世界での地位を得ることの価値を教えました。
カイルがティーンエイジャーの頃にレースカーのドライバーになりたいと表明したとき、彼の父はその仕事の詳細を理解させることを確実にしました。カイルは、2022年の著書『Swerve or Die』の中で、父の条件を振り返ります。彼は、レースの未来について話し合う前に、少なくとも1年間はショップのすべての部門で働くことが求められました。
目の前に敷かれた厳しい道にもかかわらず、カイルは決してハードワークから逃げませんでした。彼は放課後の時間をショップで働くことに捧げ、サッカーの試合にも参加しました。彼の献身は、1979年に19歳という若さでARCAメナーズシリーズのレースで初勝利を収めることにつながりました。
牛乗りの大胆な冒険からNASCARでの華々しいキャリアに至るまで、カイル・ペティの物語は彼自身と同様に多面的でスリリングです。この大胆で成功したベテランからのさらなる興味深い逸話を心待ちにしています。
