ジョシュ・ベリーの素晴らしい旅路は、NASCARサーキットにおける遅咲きの選手としての彼の経験を物語っており、デール・アーンハート・ジュニアの持続的な影響力の証です。ベリーの最近のペンズオイル400勝利を受けて、私たちはこのドライバーの成長の物語に深く迫りますが、それは簡単でも早くもありませんでした。
ちょうど1年前、スチュワート・ハース・レーシングが活動を停止し、彼にチームがなくなったとき、ベリーの未来は不透明でした。
誰もが彼がラスベガスのトラックで救済を見つけるとは想像できませんでした。
しかし、この勝利は彼の進行中の物語の一章に過ぎず、NASCARへの道のりには苦闘と勝利が緻密に織り込まれています。
ベリーとデール・ジュニアの関係は彼のNASCARキャリアよりも前から始まっており、この関係は彼の旅路を形作る上で重要でした。
スチュワート・ハース・レーシングに参加する際、ベリーの最大の懸念はデール・ジュニアを見捨てることではありませんでした。
結局、ジュニアはベリーを育て上げ、ショップの手伝いからレーサーに引き上げ、レイトモデルやXfinityレースでの機会を提供してくれました。
ベリーのJRモータースポーツでの在籍は、Xfinityレースでの勝利だけでなく、デール・ジュニアとの絆を築くことでもありました。
彼らの関係はベリーのラスベガス勝利後にさらに強くなり、ジュニアは明確な言葉で彼の興奮を表現しました。
ベリーは勝利後にバーナウトを行わないことを選んだことで、デール・ジュニアに対する謙虚さと敬意を示しました。車を傷めないためです。
マイアミのレースウィークエンドに向けて準備を進める中、ケビン・ハーヴィックは彼とデール・ジュニアがベリーのスチュワート・ハース・レーシングでのポジションを確保する上で果たした重要な役割を明らかにしました。
彼らの話し合いは、当時デール・ジュニアのために走っていたベリーにどのようにアプローチするかに焦点を当てていました。
彼らは、常にベリーの最も強力な支持者であるデール・ジュニアを怒らせないように注意していました。
Berryの実力は、JRモータースポーツでのNASCAR Xfinityシリーズでの5回の勝利によって証明されました。2021年4月のマーチンズビルでの初勝利は、彼の成功の始まりを示し、シャーロット、ラスベガス、フェニックス、ドーバーでの勝利が続きました。これらの勝利は、Berryの印象的な結果を出す能力を強調し、NASCARの世界での遅れてはいるが着実な上昇を固めました。
BerryのNASCARでのスタートは決してスムーズではありませんでした。彼はXfinityショップでメカニックとして始まり、Dale Jr.が常に彼の味方でいる中で、徐々に昇進していきました。Berryの献身は、車を洗うことからレースの準備まで、複数の役割をこなすことに表れました。Dale Jr.はプロの領域を超えてBerryをサポートし、彼が義理の母と父と一緒に住むことを許可しました。
Berryの才能と努力は、最終的にNASCARコミュニティ内で彼に注目を集めました。2023年にChase ElliottとAlex Bowmanが怪我で離脱した際、Berryが代わりに出場し、彼のスキルを示し、チームの社長であるJeff Andrewsから称賛を受けました。Andrewsは、Berryを堅実で勤勉なドライバーであり、強いショートトラックの背景を持つと称賛し、Hendrick Motorsportsを非常に誇りに思わせました。
Pennzoil 400では、BerryとDaniel Suarezが激しいデュエルを繰り広げました。7位からスタートしたBerryは267周にわたって持ちこたえ、スリリングな対決に culminated しました。残り15周でコーションが出て、ゲームがひっくり返り、Berryはそのチャンスをつかみ、Suarezをかわしてフィニッシュし、0.334秒差で勝利しました。
BerryはSuarezがもたらした挑戦を認め、「Danielは確かに最後の方で私にとって難しくしてくれました」と述べました。一方、Suarezは理解できる失望感を抱き、彼の強さを活かすためにはより長い走行が必要でした。
