ダレル・アーンハート・ジュニアとロドニー・チルダーズは、ノースカロライナ州モーアズビルでのいたずら好きなティーンエイジャー時代から、NASCARの世界で伝説となるまでの道のりを歩んできました。モーアズビル高校の廊下で築かれた彼らの友情は、若い夢と仲間意識がいかにアイコニックなキャリアを形作るかを証明しています。
高校時代のいたずらとレースの夢
中学校の間にモーアズビルに引っ越したダレル・ジュニアは、すでにカート界で注目を集めていた地元のロドニー・チルダーズと出会いました。ダレル・ジュニアがまだレースの世界から遠く離れていた頃、チルダーズはすでに道を歩んでおり、12歳の時点で南カロライナ州で7つのカートチャンピオンシップと5つの全国勝利を収めていました。
最近のケニー・ウォレス・ショーへの出演で、チルダーズは高校時代のいたずらやダレル・ジュニアのモータースポーツへの芽生えた憧れを思い出しました。彼は、ダレル・ジュニアがドラフティングの授業中に、チルダーズの名前と番号が書かれたXfinityカーをスケッチしていたことを思い出し、「これについてどう思う？これがいつか君になるよ。」と言っていたと語りました。
名家の出身であるにもかかわらず、ダレル・ジュニアのレースへの初めての挑戦は promising ではありませんでした。チルダーズによれば、早期のゴーカートの事故で若きダレル・ジュニアが父親であるダレル・アーンハート・シニアの前でひっくり返ってしまい、父親はすぐにさらなるレースの野望を打ち消したそうです。「彼の父は彼に言った、もう終わりだ—二度とレースはしないと。」とチルダーズは笑いながら共有しました。
チャイルダーズの昇進
デール・ジュニアが自分の道を切り開いている間、チャイルダーズは自身のレーシングキャリアで進展を遂げていました。1997年までに、彼はレイトモデルストックカー部門に移行し、1999年にNASCARに参入しました。彼のドライビングキャリアは2003年に終わりましたが、チャイルダーズはクルーチーフとしての真の使命を見出しました。スチュワート・ハース・レーシングでのケビン・ハーヴィックとのパートナーシップは、彼をスポーツの頂点に導き、2014年にはカップシリーズのチャンピオンシップを獲得しました。
デール・ジュニアの栄光への道
デール・アーンハート・ジュニアの物語は、初期の疑念から転機を迎えました。JRモータースポーツの共同オーナーは、伝説的なキャリアを築き、1998年と1999年にバック・トゥ・バックのブッシュシリーズチャンピオンシップを獲得し、2004年と2014年には2回のアイコニックなデイトナ500勝を収めました。彼のスポーツへの影響はトラックを超え、NASCARの殿堂の擁護者として、またスポーツの愛される大使としての地位を確立しています。
時の試練に耐えた友情
異なる道を歩んできたにもかかわらず、デール・ジュニアとチルダースの友情は強固なままです。最近のDale Jr. Downloadのエピソードで、二人は共有した歴史を振り返りました。デール・ジュニアは多くの高校時代の出来事を忘れてしまったと認めましたが、チルダースは卵を投げるいたずらやレースの夢という formative years を懐かしく思い出しました。
ティーンエイジャーからタイタンへ
いたずらとモータースポーツに根ざした高校時代の友情が、二つの伝説的なキャリアへと花開きました。チルダースが称賛されるクルーチーフとしてピットウォールを支配し、デール・ジュニアが殿堂入りするドライバーとしてインスピレーションを与え続ける中、彼らの旅は情熱、持続力、そして少しのティーンエイジャーの混乱の力を思い出させてくれます。
