すべては2008年に遡ります。ジョシュ・ベリーは、単なる銀行員でありアマチュアレーシングドライバーでしたが、信念を持ってNASCARの伝説、ダール・アーンハート・ジュニアに連絡を取り、彼のプロレーシングキャリアを形作るパートナーシップが始まりました。ベリーのiRacingという人気のレースビデオゲームでの謙虚な始まりとナッシュビル・フェアグラウンズ・スピードウェイでの試練は、ダール・ジュニアの目に留まり、彼はベリーの車内カメラ映像に感銘を受けました。
ダール・ジュニアは2023年にシャーロット・オブザーバーに語ったように、「男、この男は自分のやっていることを知っている」との前向きな評価は重要な瞬間であり、2010年にベリーがJRモータースポーツ（JRM）に加入するきっかけとなりました。この機会は、ベリーが才能を披露するためのプラットフォームを提供し、彼は75回以上の勝利を挙げ、2020年のNASCARアドバンスオートパーツウィークリーシリーズディビジョン1の名誉あるタイトルを獲得しました。
ベリーのNASCARキャリアは、2025年3月16日にラスベガスで初めてのNASCARカップシリーズの勝利を収めたときに真に飛躍しました。この瞬間は、彼のメンターであるダール・ジュニアの揺るぎないサポートのおかげであると彼は認めています。この勝利は、単なるプロフェッショナルなマイルストーン以上のものであり、メンターとメンティーとの深い絆を証明するものであり、その関係は生涯の友情に変わりました。
ウッドブラザーズ・レーシングの21号フォードのハンドルを握るベリーの勝利は、チームの101回目の勝利を意味しました。残り19周でダニエル・スアレスをオーバーテイクしたとき、スリリングな瞬間が訪れ、最終的に彼の初めてのカップシリーズの勝利を確保しました。この勝利は、いわゆる「ソフォモアスランプ」を「ソフォモアサージ」に変え、ベリーは彼の2シーズン目での勝利を祝いました。
デール・ジュニアのキャリアに対する重要な影響を振り返り、ベリーはハッピーアワー・ポッドキャストでケビン・ハーヴィックとのチャット中に心情を語りました。彼は、ヘンドリック・モータースポーツでの活動からスチュワート・ハース・レーシングでの厳しい旅に至るまで、デール・ジュニアを常に支えてくれる柱として評価しました。2024年にチームが解散したにもかかわらず、デール・ジュニアはベリーのそばにいて、彼らの絆の真髄を示しました。
ベリーのカップシリーズデビューは、2023年に雪boardingの怪我で欠場していたHMSのチェイス・エリオットの代役を務めたことで特徴づけられました。彼の旅は困難なしではなく、特にスチュワート・ハース・レーシングが財政問題に苦しんでいた時期には、デール・ジュニアからの支援は決して揺らぐことがありませんでした。勝利を収めたレースの後、ベリーが最初に連絡を取ったのがデール・ジュニアであったのは驚くべきことではありませんでした。
デール・ジュニアのベリーに対する信頼は、彼の以前の発言に反映されており、ベリーが一貫した勝者としての潜在能力を持っていると信じていることが示されていました。彼は、ベリーに12回のエクスフィニティレースを提供するためにJRMの資金をリスクにさらすことさえしましたが、そのリスクは最終的に実を結びました。ナスカーコミュニティはこの喜びを共有し、デール・ジュニアの姉でありJRMの共同オーナーであるケリー・アーンハート・ミラーは、ベリーの成果に対する大きな誇りを表明しました。
ベリーの感情的な勝利は、彼のキャリアにおける重要なマイルストーンを示すだけでなく、デール・ジュニアのJRモータースポーツとの将来的なコラボレーションの可能性を示唆しています。ラスベガスでの勝利を受けて、ベリーはJRMがカップシリーズに進出する場合、再びJRMに参加する可能性を考慮しました。リック・ヘンドリックの支援を受けて、最高レベルでJRMショップを見るという夢は実現可能に思え、ベリーはこの事業の一部になることを心待ちにしていることでしょう。
ラスベガスでの勝利は、スタンディングの下位20位に沈んでいたウッド・ブラザーズ・レーシングチームを復活させたバリーにとって、ほんの始まりに過ぎません。彼はわずか5レースでチームをプレーオフに押し上げました。彼の素晴らしいパフォーマンスは、チームがカップシリーズに移行する条件で、JRMへの復帰の可能性についての期待を高めています。このヒントが実現すれば、刺激的で感情的な旅が待っていることを約束します。ですので、ジョシュ・バリーのNASCARキャリアにおいて今後何が起こるかに備えて、シートベルトをしっかり締めておいてください。
