フォードパフォーマンスは、非常に期待されている2024年ダカールラリーのドライバーラインアップを完成させ、アウディからの追放者マティアス・エクストロームが、以前に発表されたカルロス・サインツ、ナニ・ローマ、ミッチ・ガスリー・ジュニアに加わりました。スウェーデンのモータースポーツのベテランであるエクストロームは、25年間のアウディからの離脱後、2つのDTMタイトルと2016年のFIA世界ラリークロス選手権の冠を含む豊富な経験を持っています。
エクストロームのフォードへの移籍は、アウディでのダカールでの3回の出場の後に実現しました。スウェーデン人は、ナビゲーターのエミル・ベルクヴィストと共にM-Sportの管理の下でフォード・ラプターT1+を運転し、最初の競技出場は今週末のモロッコラリーに予定されています。
「フォードのダカールプログラムに参加することは本当にワクワクします」とエクストロームは語りました。「フォードとM-Sportは、見た目も音も走行も素晴らしい車両を作り上げており、私たちは皆、ダカールラリーで勝つという共通の野望を持っています。これまでにダカールで4回挑戦してきましたが、今ではトップを目指すための経験があると言えます。」
エクストロームのフォードチームへの加入はしばらく前から進行中だったと、M-Sportのチームプリンシパルであるマシュー・ウィルソンは述べ、スウェーデン人のさまざまなモータースポーツ分野での多才さを称賛しました。「私たちはマティアスのキャリアを長い間追ってきました。DTM時代からFIA世界ラリークロス、そして今はダカールラリーまで」とウィルソンは言いました。「彼はすべてのモータースポーツの形式で素晴らしいスピードと能力を示しており、オフロードレースでの彼のパフォーマンスも例外ではありません。」
エクストローム、4回のダカールステージウィナーは、フォードの新顔ミッチ・ガスリー・ジュニアと共に参加します。1月のダカールでチャレンジャークラスを制したアメリカのオフロードエースは、2024年ダカールラリーでT1+カテゴリーにデビューする予定ですが、モロッコではレッドブルジュニアチームUSAのタウラスで競技します。
「私にとって、T1+カテゴリーでフォードのために走ることは夢が叶った瞬間です」とガスリー・ジュニアは言いました。「最高の競技者たちとレースをすることを楽しみにしています。」
エクストロームとガスリー・ジュニアの発表は、フォードの印象的なラインアップを強化し、2024年ワールドラリー・レイド選手権（W2RC）の「シリーシーズン」を締めくくり、ドライバーマーケットの憶測の終焉を示しています。
X-Raid Miniが更新されたダカールチャレンジャーを準備中
一方、X-raid Miniは2025年の計画を発表し、初のガソリンエンジン搭載ダカールカーであるJCWラリーT1+の導入により大きな変革を迎えます。以前のディーゼルモデルを段階的に廃止した新しいJCWラリー3.0iは、トリアーでの初期テストの後、モロッコでデビューします。
X-raidの先頭を切るのはギヨーム・ド・メビウスで、彼はオーバードライブレーシングからの驚くべき移籍を果たしました。メビウスは、今年のダカールラリーでトヨタ・ハイラックスDKR T1+で2位に入賞した後、経験豊富なナビゲーターのマチュー・ボーメルと共にX-raidのために運転します。ダカールのベテラン、ゲルラン・シシェリもX-raidに復帰し、ポルトガルの新進気鋭の才能であるジョアン・フェレイラとフィリペ・パルメイロが加わります。
フォード・パフォーマンスとX-raidミニが強力なラインアップと最新の機材を揃えているため、2024年ダカールラリーはトップレベルの才能と最先端の技術が融合した激しい対決になることが期待されています。
