2025年中国グランプリは、フェラーリのチームメイトであるルイス・ハミルトンとシャルル・ルクレールがレースの最初のラップで衝突するというスリリングなスタートを切りました。この事故はルクレールの車に損傷をもたらし、すでにハイステークスな競争の中で早期のドラマを引き起こしました。
レースが始まると、ハミルトンとルクレールは、マックス・フェルスタッペンの最初のターンでの広い軌道によって与えられたチャンスを両者ともに活かしました。前日にスプリントレースで勝利を収めたイギリスのドライバー、ハミルトンは、長い右ターンでレッドブルのドライバーをオーバーテイクしました。ルクレールは、負けじと第二ターンの頂点で前に出ました。
しかし、フェラーリのドライバーたちの進む道が分かれたことで、頂点で劇的な収束が起こりました。ルクレールは内側の縁石に接触し、スリップしてハミルトンの車の右後方に衝突しました。この衝突により、ルクレールは大きなダウンフォースの損失を被り、彼の車の左側のエンドプレートが外れてしまいました。
チームに無線連絡をしたルクレールは、損傷が彼に20から30ポイントのダウンフォースを失わせたことを知らされました。目標は、最初のピットストップまで車を走らせることで、そこで可能な修理を行うことでした。一方、ハミルトンはこの事故による影響を受けていないように見えました。彼の無線通信では、衝突に気づいているものの、チームメイトを加害者として特定しなかったことが明らかになりました。
衝突にもかかわらず、ハミルトンはレースでのポジションを保ち、先頭を走るマクラーレンやジョージ・ラッセルのメルセデスのすぐ後ろに迫っていました。ルクレールは、車の損傷にもかかわらず、ハミルトンのすぐ後ろで驚異的な耐久性を示しながら、接近したペースを維持していました。
デイビッド・クロフト、スカイF1のアナリストはこの事件を詳しく分析し、ハミルトンが「ルクレールを押し込んだ」と示唆しました。それに対し、マーティン・ブランドルは「ルクレールは縁石に乗ってしまい、文字通り横に弾かれた」と説明しました。ブランドルは、ルクレールがカウンターステアを取らざるを得なかった一方で、ハミルトンは従来のラインを維持し、不幸な衝突につながったことを指摘しました。彼は、このような事故は高圧力の初周の出来事に典型的であると結論付けました。この中国グランプリでの劇的な出来事は、フォーミュラ1レースの世界にさらなる興味を加え、このハイオクタンスポーツを特徴づける激しい競争、戦術的な操縦、そして瞬時の決断を強調しています。
