As Formula 1 continues to fine-tune its rigorous performance standards, teams are bracing for increased scrutiny on rear wing flexibility. The Federation Internationale de l’Automobile (FIA) is set to implement more stringent tests at the forthcoming Chinese Grand Prix this weekend, following a deep-dive study of on-track vehicle dynamics during the Australia season opener.
A reshuffling of the rulebook was prompted by the FIA’s careful analysis of high-definition footage, captured from specialized cameras fitted to select cars. These cameras recorded the performance of the rear wings in real-time during practice sessions. The FIA also utilized reference dot stickers on the vehicles to enhance their monitoring efforts.
The data collected on the track, combined with static deformation measurements taken in the FIA garage in Melbourne, pointed to the need for immediate tightening of regulations regarding the upper rear wing. In light of this, the FIA has already revised the 2025 regulations, narrowing the permitted slot gap – the distance between the mainplane and the rear wing flap – from 2mm to a mere 0.5mm.
However, considering the abrupt nature of these changes, the teams will be granted a temporary tolerance margin of 0.25mm, effectively increasing the limit to 0.75mm for the Chinese Grand Prix alone. Post this, the 0.5mm restriction will be enforced in full effect. Despite the changes, it’s crucial to note that all teams tested in Melbourne were found to be in compliance with Article 3.15.17 of the FIA regulations and were deemed legal.
The FIA’s decision to tighten the reins on rear wing flexibility is viewed against the background of recent suspicions concerning aero elasticity tricks this year. Red Bull, in particular, raised concerns during pre-season testing about the rear wings on rival cars, suspecting excessive flexing and manipulation of the slot gap.
カメラは、メルセデスのリアウィングがストレート走行中に後方にしなっているように見える瞬間を捉えました。一部の車両で観察されたスロットギャップの拡大は、「ミニ-DRS」戦術の復活を示唆しています。この動きは、昨シーズンの終わりに見られ、マクラーレンがその「ミニ-DRS」を活用して車両のストレートライン速度を向上させ、オスカー・ピアストリがアゼルバイジャングランプリで勝利を収めるのを助けました。
これらの懸念に応じて、FIAとの対話の後、マクラーレンはそのような戦術を抑制するためにリアウィングを修正することに同意しました。チームがこのグレーゾーンを悪用するのをさらに防ぐために、今年は技術規則に修正が加えられました。FIAはまた、DRSボディワークの位置は開いているか閉じている状態のみでなければならないという明確な規則を導入し、中間的な動きの柔軟性を排除しました。
これらの修正にもかかわらず、レッドブルの技術ディレクターであるピエール・ワッシェは、プレシーズンテスト中に一部のチームがこの領域を引き続き悪用しているように見えると表明しました。彼は特にフェラーリとマクラーレンを潜在的な犯人として挙げました。一部の車両のリアウィングにおけるフロービズペイントの観察も、速度に応じた異常なしなりを示唆しています。
リアウィングの問題に加えて、FIAはフロントウィングに対する厳格なストレステストを発表し、スペイングランプリから導入される予定です。FIAがパフォーマンス規則を厳格化する中、フォーミュラ1の世界がダイナミックでエキサイティングなシーズンを迎えることは明らかです。
