FIAは、レッドブル・レーシングが2024年のフォーミュラ1シーズン中に、RB20カーのライドハイトを変更するためにフロントビブデバイスを使用したとされることで、競争上の優位性を得たかどうかを決定的に証明できないと発表しました。これは、レッドブルが規則の抜け穴を利用して違法な利点を得た可能性についての憶測が数週間続いた後のことです。
特にマクラーレンが、レッドブルがパルクフェルメ条件下でRB20のライドハイトを操作している可能性があると警鐘を鳴らした後、懸念が浮上しました。これはF1のルールに違反する行為です。もしレッドブルがそうしていた場合、予選とレースの両方で車両の空力特性を最適化し、競合他社に対して優位性を得ることができたかもしれません。
FIAは、アメリカグランプリのオースティンでレッドブルのガレージに技術代表を派遣し、徹底的な検査を行いました。しかし、広範なチェックの後、FIAのシングルシーターディレクターであるニコラス・トンバジスは、レッドブルによる不正行為を証明する決定的な証拠は見つからなかったと確認しました。
「我々は、何の非難も受けないように必要な措置をすべて講じました」とトンバジスはスカイスポーツとのインタビューで述べました。「今後はこれがストーリーになることはないと思います。我々は、今後このようなことが疑問視されることがないように措置を講じました。」
トンバジスは、レッドブルのシステムがわずかながら優位性を与えた可能性があるものの、その潜在的な利益はミリメートル単位で非常に小さく、重要な影響があったかどうかを確認することはほぼ不可能だと認めました。「我々が話しているのは非常に小さな数字です。これを確認することはできないと思います。何か不正があった証拠はありません。」
レッドブルのチームプリンシパル、クリスチャン・ホーナーはFIAの調査結果を歓迎し、チームが常にルール内で運営されてきたことを強調しました。「シンガポールでFIAと話をしましたが、彼らはそれを検討し、とても満足しています」とホーナーは述べました。
ホーナーはまた、2022年にグラウンドエフェクトカーが導入されて以来、レッドブルが直面している厳しい監視についても言及しました。「私たちの車は、過去3年間でピットレーンの他のどの車よりも多くの監視を受けています。私たちは完全に安心しています」と彼は付け加えました。
マクラーレン・レーシングのCEO、ザック・ブラウンは、この問題についての完全な調査を求めていましたが、依然として懐疑的です。ブラウンは、レッドブルが最初に考えられていた以上の優位性を得た可能性があることに懸念を示しましたが、これまでのところFIAの結論を受け入れています。一方、フェラーリのチームプリンシパル、フレデリック・バスールはFIAの調査結果を信頼していると述べましたが、レッドブルがパルクフェルメのルールに違反していることが証明された場合、それは明らかな不正行為になると明言しました。
「もし彼らがそれを[パルクフェルメで]使用していたのなら、それは明らかに不正行為です。グレーゾーンではありません」とバスールは言いました。「しかし、私たちはFIAを信頼し、見守る必要があります。」
この論争は現在FIAによって「ノンストーリー」と分類されていますが、フォーミュラ1における革新の限界と公正を維持するための技術規制の役割についての議論を再燃させました。現在のところ、レッドブルは調査から無傷で出ていますが、残りのレースで選手権争いが激化するにつれて、各チームの戦術に対する監視はさらに強まるでしょう。
