FIAは、2025年のフォーミュラ1シーズンに向けて、柔軟なフロントウィングに関する追加のテスト措置を正式に閉ざしました。これは、2024年のキャンペーンを支配した騒動にもかかわらずです。FIAシングルシーター部門のディレクター、ニコラス・トンバジスは、スポーツの最も物議を醸す技術的グレーゾーンの1つに対して、規制強化の必要はないと確認しました。
2024年のフレキシウィングドラマの振り返り
柔軟なフロントウィングの問題は2024年に再燃し、レッドブル・レーシングとフェラーリは、メルセデスとマクラーレンが規則の限界を押し広げる巧妙な方法を見つけたと主張しました。苦情を申し立てたチームは、ライバルが空力的な柔軟性を利用して競争上の優位性を得ていると信じていましたが、どのチームもFIAの厳格な耐荷重テストに失敗することはありませんでした。
ドラマは夏にピークに達し、FIAはベルギーグランプリで既存の負荷テストに加えてビデオモニタリングを実施しました。しかし、高い注目にもかかわらず、違反の証拠は出てこず、FIAは9月に「すべてのフロントウィングは現在、2024年の規則に準拠している」との厳しい声明でこの章を閉じました。
トンバジスは自分の信念を貫く
2025シーズンが迫る中、トンバジスはFIAがさらなるチェックを導入する計画はないと繰り返し述べました。オートスポーツに語った彼は、FIAのアプローチを擁護しました：
「私たちは2022年以降、チームに対してフロントウィングに関するさらなるテストを導入する計画はないことを明確に伝えており、その方針を守っています。」
トンバジスはまた、フロントウィングの規制の複雑さを強調し、異なるデザイン間での空力負荷の多様性が大きな課題であると指摘しました：
「車両間の多様性が、実際の負荷を効果的に模倣するテストの開発を難しくしています。リアウィングのような車両の他の部分では、これらのテストを標準化するのは容易ですが、フロントウィングでは車両間の違いがあるため、単純ではありません。」
2025年の戦場
FIAがその立場を確認したことで、フレキシフロントウィングは今後のシーズンにおいて重要な革新と論争の領域であり続けることが予想されます。チームは優位性を得るために、許可された柔軟性と明白なルール違反のあいまいな境界を利用して、コンプライアンスの限界を押し広げるでしょう。
この決定は、レッドブルやフェラーリのようなチームが競争相手を注視することが予想され、ライバル関係を再燃させる可能性もあります。2025年にフロントウィングの開発に関連した大幅な性能向上が見られれば、パドックは再び告発と反告発の渦に巻き込まれるかもしれません。
チームにとっての次のステップは？
FIAの立場は、チームに現行のテストフレームワーク内で革新するためのグリーンライトを与えることになります。以下のことが期待されます：
- 攻撃的な開発： チームは規制テストに引っかからないように、より大きな柔軟性を達成するためにフロントウィングのデザインの最適化に集中するでしょう。
- 再び厳しい監視： FIAが現在の措置に満足しているかもしれませんが、チームは不正が疑われる場合、より厳しいルールを求め続けるでしょう。
- 政治的な綱引き： F1のすべてのグレーゾーンと同様に、フロントウィングの柔軟性は技術的なものだけでなく、政治的な戦場にもなる可能性があります。
判決
新しいテストを導入しないことを決定したFIAは、事実上フレキシフロントウィングの論争に一区切りをつけました—今のところ。このアプローチが公平性を保つのか、それとも緊張を再燃させるのかは今後の見ものですが、ひとつ確かなことがあります：2025年の開発競争は、空力学の教科書に載るものになるでしょう。
