ルイス・ハミルトンが彼の華々しいキャリアの中で最も困難なシーズンの一つを乗り越える中、フェラーリのチームプリンシパル、フレデリック・ヴァスールは、7回のフォーミュラ1ワールドチャンピオンに対する自信を揺るがすことなく持ち続けています。ハミルトンがペナルティとパンクによって失望の12位で終わった厳しいカタールグランプリにもかかわらず、ヴァスールはフェラーリが2025年に彼を迎え入れる決定を再考していないと述べています。
2024年のハミルトンの厳しい道のり
現在のF1シーズンにおけるハミルトンの苦境は明らかです。彼のメルセデスのチームメイト、ジョージ・ラッセルに対する予選の差は驚くべき18-5となっており、彼はチャンピオンシップ順位でラッセルに24ポイント遅れをとっています。夏の休暇以降、表彰台に上がったのはたった一度であり、批評家たちはハミルトンの最良の日々が過ぎ去ったのではないかと疑問を呈し始めています。
その苦しみはカタールで頂点に達し、イギリス人ドライバーは自らの調子を嘆き、「遅くなった」と冗談めかして言いました。それでも、フェラーリは動じていないようです。
ヴァスールの信任投票
2006年のGP2選手権でハミルトンの初期キャリアにおいて重要な役割を果たしたヴァスールは、ハミルトンのペースに関する懸念を一蹴しました。
「彼がラスベガスで行った50周を見てみてください」とヴァッサーは指摘し、ハミルトンがP10からスタートしてラッセルを追い越そうとしたドライブを参照しました。「P10からスタートし、ラッセルのギアボックスの後ろでフィニッシュ—彼にはまだ必要なものがあることは明らかです。私は全く心配していません。」
メルセデスの苦闘：従わない車
メルセデスのボス、トト・ウォルフはハミルトンの課題について、W15車両の予測不可能な性質に多くの責任を帰しました。ウォルフは、この車両がグラウンドエフェクトに敏感であり、ハミルトンの攻撃的なブレーキングとコーナリングスタイルに適応できないことが彼の苦闘を悪化させていると説明しました。
「ルイスの最大の強みの一つは、遅いブレーキングでコーナーを攻める能力です」とウォルフは言いました。「この車はそれに耐えられません。スライドが多く、グリップが不足し、条件が整わないと、彼にとってはさらに悪化します。」
ウォルフは、ハミルトンや難しい時期のダニエル・リカルドのように、攻撃的なブレーキングを得意とするドライバーがこの世代の車両ではより苦しんでいるように見えると認めました。
ハミルトンのレガシーは疑問視されていない
ヴァスールとウォルフは、ハミルトンのスキルが低下しているという考えを両方とも否定した。代わりに、彼らは現在のF1規則の独特な要求が、レッドブルを除くすべてのチームにとって一貫性を見出すことを難しくしていると指摘した。
「これらの車は非常に敏感で、完璧なウィンドウにいるか、そうでないかのどちらかです」とウォルフは説明した。「レッドブルでもそれが見られます。ある日は全くダメで、次の日には圧倒的です。」
アブダビとその先に目を向けて
ハミルトンの苦闘はよく文書化されているが、フェラーリは未来を見据えており、新しい環境と異なる車の哲学が彼のフォームを再点火すると確信している。2024年の最終レースがアブダビで迫る中、ハミルトンにはこのシーズンの最後のチャンスがあり、マラネッロでの新しい章を始める前に自分の印を残すことができる。
ヴァスールが簡潔に言ったように：「今年はルイスを定義するものではありません。彼は証明されたチャンピオンであり、私たちは彼をフェラーリに温かく迎える準備ができています。」
