2025 FIA世界耐久選手権のシーズンオープナーでのスリリングな対決で、フェラーリAFコルセのニックラス・ニールセンが、カタールでの厳しい1812kmレースでリーダーとして浮上し、競争相手に対してわずかなリードを維持しました。
レースが6時間目に入ると、神経をすり減らす事件が発生し、ニコ・ヴァローネが彼の#99プロトン・ポルシェ963ハイパーカーの制御を失い、コース上にデブリが散乱し、3台目のセーフティカーが出動する必要がありました。湿度の高い状況がレースをさらに厳しくする中、残り5時間を切ってアクションが再開されました。
レースが再び動き出すと、プライベート資金で運営されているAFコルセ・フェラーリ499Pをドライブするフィル・ハンソンがリードを奪い、工場エントリーの#50フェラーリをミゲル・モリーナが操縦し、彼のすぐ後ろに迫っていました。二人は決して孤独ではなく、2台のトヨタGR010ハイブリッドがドラマを利用してグリッドを上昇させていました。フェラーリ同士は独自の戦いに突入し、モリーナがハンソンの後ろに迫り、彼らの間のギャップは1秒未満でした。
しかし、#77プロトン・フォード・マスタングLMGT3をドライブするベルナルド・ソアサが炎上した時、興奮は驚愕に変わり、レースの4台目のセーフティカーが出動しました。プロローグ中にシャシー火災を経験したチームにとっては苦い失望でした。
レースが再開されると、リョウ・ヒラカワがドライブする#8トヨタは、ルネ・ラストの#20 WRT BMW MハイブリッドV8ハイパーカーに対して巧みに4位を維持しました。一方、ニック・デ・フリースが操縦する#7トヨタは、モリーナの2位#50フェラーリとの激しい追跡戦に突入し、LMGT3の交通を抜けながら続いていました。
モリーナとハンソンのフェラーリ対決は、モリーナがメインストレートでハンソンをオーバーテイクし、ターン1へのインサイドラインでリードを奪った時にクライマックスを迎えました。
レースが第七時間に入ると、二位争いが激化し、ハンソンはデ・フリースの猛追をかわさなければならなかった。グリッドの後方では、昨年の燃料不足で勝利を奪われた強力なパフォーマンスを示したプジョーが率いる九位争いが繰り広げられていた。
ケビン・マグヌッセンが#15 WRT BMWでマルテ・ヤコブセンの#94 プジョーに迫る劇的なやり取りが展開された。最終的に、マグヌッセンがピットインし、ラファエレ・マルチエロにドライビングを引き継ぐと、ヤコブセンは安堵の息をついた。
レースが始まって七時間、ニールセンは#50 フェラーリでトップを走り、ハンソンが#83 フェラーリで続いていた。トヨタは三位と四位を占め、デ・フリースの#7 トヨタの後に、平川の#8 トヨタが続いていた。
LMGT3クラスでは、マリノ・サトウが#95 マクラーレン 720S LMGT3 Evoで第六時間に突入した。ハート・オブ・レーシングのマッティア・ドルディが#27 アストンマーチン・ヴァンテージ LMGT3 EVOで彼に挑んだ。機械的な故障によるセーフティカーの導入後、LMGT3は再び密集し、サトウはリスタートでリードを守らなければならなかった。
アイアンリンクスにとっては厳しい日であり、#61 メルセデス-AMG LMGT3は早々にリタイアしなければならなかった。残る#60のエントラントは、競技よりもテストセッションとなったこのレースで貴重なデータ源となった。
ドゥルディが安全でないピットリリースでドライブスルーのペナルティを受けるという展開があり、サトウにとっては息をつく余裕ができた。#95 マクラーレンのリードの後には、ダニエル・ジュンカデッラの#33 TFスポーツ・コルベット Z06 LMGT3.Rとアウグスト・ファルフスがドライブする#31 WRT BMW M4 LMGT3 EVOが続いた。セバスチャン・ボードとフィン・ゲルジッツがそれぞれ#59 マクラーレンと#78 アッコディス ASP レクサス RC F LMGT3でトップ5を締めくくった。
緊迫した展開が続く中、WECカタールでのフェラーリ対トヨタの戦いは、まさに見るべき光景であった。
