フレッド・ヴァッサーは、フォーミュラ1の世界で著名な人物であり、フォーミュラ1マネージメント（FOM）に対して立ち上がりました。彼は、FOMが中国グランプリの放送を故意に操作し、論争を引き起こそうとしていると非難しています。争点となっているのは、ルイス・ハミルトンと彼のチームとの間での、チームメイトのシャルル・ルクレールとのポジション交換に関するラジオのやり取りです。
中国グランプリは56周の壮大なレースで、フェラーリのチームメイトであるハミルトンとルクレールの間で激しい対決が繰り広げられました。この二人は第3列からスタートし、早い段階で猫とネズミのゲームを展開し、ターン2と3で衝突しました。この結果、ルクレールはフロントウィングのエンドプレートを失い、20～30ポイントのダウンフォースを失うという後退を強いられました。それにもかかわらず、ルクレールはこれを通常のレースの事故であると主張し、初めてでも最後でもないと言いました。
論争の核心は、ドライバーとフェラーリチームの間のラジオのやり取りがFOMによって選択的に放送されたことにあります。特に、コミュニケーションはラップ18で始まり、ハミルトンのエンジニアであるリカルド・アダミがハミルトンにターン14でルクレールを通過させるつもりであると伝えました。その後、放送はターン14でのハミルトンの映像に切り替わり、ルクレールがまだ彼の後ろにいる様子が映し出されました。これに続いて、アダミはハミルトンに指示を再確認しましたが、ハミルトンからは「彼が近くなったら、はい」と返答されました。
その後、FOMはルクレールのメッセージを放送し、ハミルトンがラップ21のターン1でようやく彼を通過させた際のペースに対する失望を表明しました。しかし、ヴァッサーはポジション交換の決定が最初にハミルトン自身によって提案されたものであり、FOMがこの部分を故意に省略してドラマを引き起こそうとしていると主張しています。
Vasseurは上海で公に不満を表明し、「これはFOMからのジョークだと思う。最初の呼びかけはルイスから来た。ルイスは私たちにポジションを入れ替えるよう頼んだが、状況を盛り上げるために、彼らは質問の後半だけを放送した」と述べた。彼はメディアの代表者に、FOMとこの問題について話し合う予定であることを確約した。
この論争にもかかわらず、Vasseurはチームに焦点を当て、フェラーリにとって最善のことをするべきだと主張している。彼は、ドライバーたちがレース前にチームの利益のために協力することに同意していたことを強調し、ポジションを入れ替える提案はこの合意の証であると述べた。
レースはルクレールとハミルトンがそれぞれ5位と6位で終了したが、両者は数時間後に技術的な違反により失格となった。ルクレールの車は最低重量を1kg下回っていることが判明し、ハミルトンのSF-25はスキッドブロックの摩耗が過剰であった。この後退により、フェラーリはコンストラクターズ選手権でわずか17ポイントで5位に留まり、首位のマクラーレンチームには71ポイント差をつけられている。
