フェラーリの2024年における空力的な優位性を求める試みは、柔軟なフロントウィングの開発の遅れにより、チームがライバルに対して最大2ヶ月も遅れを取る結果となりました。チームプリンシパルのフリードリック・ヴァッサーは、スカデリアがフレキシウィングの合法性に関するFIAの裁定を待つ決定が、パフォーマンス向上を追求する上でコストがかかったことを明らかにしました。
メルセデスとマクラーレンが画期的なフロントウィングデザインで前進する中、フェラーリは追いつくことに苦しみ、フォーミュラ1のコストキャップ制限の下では毎秒が重要な時代において、重要な開発時間を失いました。
FIAの「GO」決定がフラストレーションを引き起こす
夏の間、フレキシウィングに焦点が当てられ、フェラーリとレッドブルからその合法性について懸念が示されました。FIAは、技術を評価するためにスパ・フランコルシャンでビデオ監視を展開することで応じました。
フェラーリは、統括機関がデザインに対して厳しい措置を取ることを期待していましたが、FIAがメルセデスとマクラーレンにグリーンライトを出したことで、イタリアのチームは適応に追われることになりました。
「私たちはそれが『ノーゴー』になると確信していました」とヴァッサーは言いました。「それが『ゴー』になりました。おそらく1、2ヶ月を失ったでしょう。」
コストキャップのジレンマ
フェラーリの慎重なアプローチは、コストキャップによって課せられた財政的制約から生まれました。フレキシブルなフロントウィングを早急に開発することは、FIAがデザインを禁止した場合、高価な誤りになる可能性がありました。
「コストキャップがあるので、選択をしなければならないのは難しい」とヴァッサーは認めた。「許可されないと確信しているなら、何かを開発し始めると、風洞の時間がかかってしまいます。しかし、それは私たちの決定でした。」
失った時間を取り戻す
フェラーリはシンガポールグランプリで独自のフレキシウィングを導入し、シーズンの終わりに強力な復活を果たしました。このアップグレードされたデザインは、アメリカグランプリでの圧倒的な1-2フィニッシュと、メキシコシティでのカルロス・サインツの圧勝に貢献しました。
この成功にもかかわらず、ヴァッサーは遅れがフェラーリの勢いを妨げたことを認めた。「フラストレーションは現実ですが、これは私たちにとっての教訓です。」
フレキシウィングの議論はまだ終わらない
FIAの即時制限を施行しないという決定は、フレキシウィングの議論を生き続けさせています。統治機関は短期的な取り締まりを控えつつ、デザインの中長期的な影響を評価し続けています。
「フロントウィングは常に挑戦的なエリアです」とFIAは述べ、変動する空力荷重を寛容さの理由として挙げました。「不規則性が疑われる場合、新しいテストを導入する権利を留保します。」
今後の道のり
フェラーリにとって、フレキシウィングのサガは、現代F1における微妙なマージンと高リスクの賭けを浮き彫りにしています。チームが2025年に向けて前進する中、この誤りからの教訓は将来の革新へのアプローチを形作る可能性があります。一つ確かなことは、過酷なフォーミュラ1の世界では、グリーンライトを待つことがライバルが自分を追い越していくのを見守ることを意味するかもしれないということです。
