フェリペ・ナスルは、ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツのIMSA GTPシリーズでのチャンピオンシップを制したばかりで、ザ・サーマル・クラブでのNTTインディカーシリーズのテストに驚くべき形で復帰しました。ブラジル人ドライバーは、チームペンスキーの№3シボレーを操り、非公式ラップで1分40.947秒を記録し、コーチェラバレーの丘の向こうに太陽が沈む中で劇的なフィナーレを迎えました。
しかし、ナスルのパフォーマンスは単なるスピードだけではなく、テストドライバーの役割を再定義することにありました。豊富なハイブリッドレーシングの経験を持つナスルは、インディカーを今後のシーズンで革命的に変える重要な技術であるハイブリッドエネルギー回収システム（ERS）に対する比類のない専門知識をもたらしました。
ナスルのラストスパート：生産的な一日の完璧な締めくくり
ナスルは、タイミングチャートのトップ近くで多くの時間を過ごしましたが、彼の最後の走行がセッションの最速タイムを確定させました。比較的涼しい条件の中で、31歳のブラジル人は最良のタイムを記録し、純粋なスピードと技術的な精度を融合させました。
それでも、ナスルにとって、際立ったラップはあくまでおまけでした。彼の焦点は、チームペンスキーがハイブリッドパッケージを洗練させる手助けをすることであり、ザウバーでハイブリッドパワーのフォーミュラ1カーを運転した経験や、ポルシェ963 GTPでIMSAシーンを支配した経験を活かしていました。
「目標は、ハイブリッドカーで得たすべての知識と経験を持ち込むことでした」とナスルは言いました。「エンジンメーカーのペンスキーとチームがすべてに良い感触を持つことを助けることが最優先でした。最終的にP1で終えることは素晴らしいですが、最も重要なのは開発のための貴重なデータを集めることでした。」
接戦のライバル：マクエレアとサージェントの輝き
エド・カーペンター・レーシングのハンター・マクエレアも、21号車のシボレーで印象的な走りを見せ、ナスルにわずかに遅れた1分41.071秒で2位に入りました。一方、待望のインディカー・テストデビューを果たしたローガン・サージェントは、日中の一連の強力なパフォーマンスで注目を集めました。元ウィリアムズF1ドライバーの彼は、06号車のマイヤー・シャンク・レーシング・シボレーで1分41.139秒のベストタイムを記録し、3位を確保しました。
サージェントは、驚異的な84周を完走し、全ドライバーの中で最も多く走行したことで、インディカーに飛躍する準備が整っていることを示しました。彼の一貫性と適応力は、この競争の激しいシリーズで成功する可能性を強調しました。
課題と挫折：フィッティパルディとサウエリーの問題との闘い
しかし、すべての人がスムーズな一日を過ごしたわけではありません。ノー.5 アロー・マクラーレン・シボレーを運転するエンツォ・フィッティパルディは、技術的な問題のために新しいタイヤの走行を完了できなかったにもかかわらず、1m41.833s のラップタイムでしっかりとした5位フィニッシュを果たしました。同様に、ダレル・コイン・レーシングのトビー・ソウリーは、朝のトラブルと午後の致命的なエンジン問題に悩まされ、フラストレーションの多い一日を過ごしました。たった27周に制限され、ソウリーのベストタイム1m42.021sは、彼の潜在能力を反映するものではありませんでした。
ナスル-ペンスキー ハイブリッド シナジー
この日の最も魅力的なストーリーの一つは、ナスルがジョセフ・ニューガーデンのレースエンジニア、ルーク・メイソンと再会したことでした。彼はカーリン・レーシング時代に一緒に働いていました。彼らの協力は重要で、ペンスキーは2025年に使用されるハイブリッドERSユニットに関する重要なデータを収集しました。
「ルークと一緒に仕事をするのは素晴らしかった」とナスルは言いました。「彼は非常にプロフェッショナルで、私たちのフィードバックがどのように一致してこのハイブリッドパッケージを前進させるかを見るのは素晴らしかったです。」
なぜこのテストが重要なのか
ナスルのテストは単なるトラックでの一日ではなく、インディカーのハイブリッド進化における重要な瞬間でした。彼の比類なきハイブリッドの専門知識を持つブラジル人は、トラック上のチャンピオンであるだけでなく、スポーツの未来を形作る重要な資産であることを証明しました。彼のパフォーマンスは、ペンスキーの革新への絶え間ない追求と相まって、2025年に期待されるものに対して高いハードルを設定しました。
インディカーのハイブリッド時代が近づく中、フェリペ・ナスルとチーム・ペンスキーは、ただ準備ができているだけでなく、先頭に立っていることを示しています。
