フェデックスセントジュードチャンピオンシップは、メンフィスの人気を拡大することに頼っています。

しかし、彼は現在、トーナメントについて知っており、世界のトップゴルファー70人がブラフシティで集まる際には出席する予定です。これは、トーナメントの主催者が過去1年間で大きな努力をして、魅力を拡大し、より多様な観客を惹きつけ、ゴルフ愛好家に限定されないことを示すためです。彼らは、1958年以来PGAツアーの一環として開催されているこの都市の特徴をより包括的かつ代表的にすることを目指しています。
ジョー・トメックは、2021年9月にイベントのエグゼクティブディレクターに就任し、これらのアウトリーチ活動を主導しました。彼は、ダウンタウンメンフィスに拠点を置くコミュニケーションコンサルティング会社であるDCAと協力し、選出された役職者、コミュニティリーダー、およびデュークスのような有力な人物と協力しました。
彼はこれを「聞くツアー」と表現し、受け取ったフィードバックは明確で大きな影響力を持っていました。
「私たちは、最も多様な都市に住んでいます」とトメックは述べ、2022年の米国国勢調査局のデータに基づいて、メンフィスの人口の63％が黒人であることを指摘しました。「ゴルフは常に包括的ではありませんでした。それに直接取り組まなければ、解決策は見つかりません。」
メンフィス市長のポール・ヤングは、多様性の力を強調することがよくあり、それがこの都市のスーパーパワーであると述べています。トメックは、メンフィスでのPGAツアーの一環として、ゴルフが誰にでも開かれたものであるという最良の例になると考えています。
過去5年間、このトーナメントは通常のシーズンイベントから世界ゴルフ選手権に移行し、現在はフェデックスカッププレーオフの最初のステージとなっています。この間、数万人の観客を一貫して惹きつけてきました。
ただし、デュークスはこれらの理由でトーナメントに引かれていません。彼がゴルフを嫌いなわけではありません。単純に、彼にとってはバスケットボールやフットボールの方がゴルフよりもアクセスしやすかったため、それに引かれたのです。さらに、PGAツアーにおける黒人の代表不足に気づきました。タイガー・ウッズ、チャーリー・シフォード、リー・エルダー、カルビン・ピートなど、著名な黒人ゴルファーは存在しますが、現在はハロルド・バーナーIIIを含めてほとんどの黒人プロゴルファーが少ないです。
「ゴルフを見ていた時、自分に似た人は誰も見かけませんでした」とデュークスは述べました。
それにもかかわらず、デュークスがトメックと彼のチームと会った時、彼らのアプローチとミッションに感銘を受けました。彼らは彼に特定のタスクを押し付けるのではなく、ゴルフ、アクセシビリティ、そしてメンフィスという街についての会話に参加しました。「IMAKEMADBEATS」とプリントされたマスクをよく着用しているデュークスは、彼らの変革への真摯で誠実な取り組みを称賛しました。彼にとって最も共感したのは、この変革に貢献する機会です。
「Out of Bounds: A History of African Americans and Golf in Memphis, Tennessee」という本の著者であるL. LaSimba M. Gray Jr.牧師も、トメックにとって貴重な情報源となっています。トメックは、フェデックスセントジュードチャンピオンシップチームの取り組みが相互に利益をもたらすことを願っています。
「意図が真剣なら、それは種を植えることと同じです – 種を植えたら収穫を期待するものです」とグレイは述べました。「ですから、PGAツアーやメンフィス地域の意図が真剣に受け止められることを願っています。」
トメックは、このトーナメントは服装に関係なく、誰でも歓迎していることを強調しています – ローファーでもスニーカーでも、ポロシャツでもTシャツでも、野球帽でもマスクでも構いません。
「私たちは伝統的なゴルフファンを無視していません。このイベントは依然として世界のトップ70選手を特集しています。もっと説得力のある理由は何が必要ですか？」彼は述べました。「これらの取り組みは成長を目指しており、注意を逸らすものではありません。」Tomekのイニシアチブの最も具体的な成果の一つは、TPC Southwindの14番ホールで見ることができます。「The Bluff at 14」として知られるこの239ヤードのパー3では、大会の主催者が観客用の構造物と近くのアメニティを充実させました。大会中にはプレゼントが予定されており、メンフィス・タイガースのバスケットボールチームの選抜メンバーとの2時間のミート・アンド・グリートセッションも行われます。
その目標は二つあります。まず、競技者が最終ストレッチでインスピレーションを受ける環境を作り出すこと、そして一般の観客にとってもより魅力的な体験を提供することです。
Tomekは次のように説明しています。「16番、17番、18番ホールの建物化されたエリアは企業のおもてなしエリアが主です。しかし、14番ホールでは日陰の席と集合場所が提供されており、テレビで観戦したり、ソーシャルメディアで共有したり、新たな観客として立っている時に、その場所の独自性を感じ、明日や来年もそこにいたくなると思います」。
FedEx St. Jude Championship（X）アカウントからの写真