F1の2026年エンジン論争：メルセデスはシステムを利用しているのか？
フォーミュラ1が2026年シーズンに向けて準備を進める中、新しいエンジン規則に関する大きな論争が勃発し、競争環境を再定義する可能性があります。注目は内燃機関の圧縮比に集中しており、これはパドック内で激しい議論を引き起こし、疑問を投げかけています。
以前の規則では圧縮比は18:1に設定されていましたが、FIAは大胆な措置を取り、今後の規則では16:1に引き下げました。この変更は新規参入者に公平な競争の場を提供することを目的としていますが、意図せずに多くの疑問と非難のパンドラの箱を開いてしまいました。2026年の規則のC5.4.3条は明確に述べています。「エンジンのシリンダーは、幾何学的圧縮比が16.0を超えてはならない。」しかし、詳細に目を向けると、「周囲温度」という用語が激しい憶測を呼び起こしています。
メルセデスとレッドブルパワートレインが、エンジンが熱くなり、トラックで稼働している間により高い圧縮比を達成するための抜け道を見つけたという噂が飛び交っています。この情報が真実であれば、これらのチームはライバルよりもかなり多くのパワーをエンジンから引き出している可能性があり、チャンピオンシップを有利に傾ける不公平なアドバンテージを生んでしまうかもしれません。
より高い圧縮比を持つことで、チームは同じ量の燃料からより多くのパワーを引き出すか、または同じパワー出力を達成するのに少ない燃料を使用することができます。燃料流量が厳しく規制されている今日のF1において、その影響は途方もないものです。パワーが全てであり、特にハイブリッドシステムの電気コンポーネントに対してFIAが大きな影響力を持っているため、すべてのオンスが重要です。チームは自らの内燃機関（ICE）の効率を最大化しようと必死になっています。
しかし、この主張されている利点の程度は不明瞭です。ライバルたちは、メルセデスとレッドブルがエンジンを法定限界の16:1を超えて押し込んでいる可能性があり、悪名高い18:1のマークに近づいているかもしれないと主張しています。この推測が正しければ、レーストラックでのゲームチェンジャーとなる驚異的なパワーの向上、すなわち10から13馬力の増加につながる可能性があります。
では、FIAの役割がこの展開するドラマにおいてなぜ重要なのでしょうか？論争の核心は技術規則の解釈にあります。現在、エンジンメーカーが静的チェックで周囲温度下で16:1の比率への準拠を示すことができれば、彼らはC5.4.3条に基づいて正当性を主張できます。しかし、ライバルたちは「フォーミュラ1カーは競技中の常にこれらの規則に完全に準拠しなければならない」と定めた1.5条を指摘しています。これは、エンジンがサーキットで熱くなっている間も準拠が必要であることを示唆しています。
FIAに対して決定的に行動するよう圧力が高まっています。統括機関は重要な決断を迫られています：彼らは高温チェックを含むようにテスト手順を修正し、潜在的に不一致を明らかにするのでしょうか？現在、FIAはそのような変更の即時計画はないと述べていますが、将来の調整のためにわずかに扉を開けています。
時計が刻まれています。エンジンのホモロゲーションが3月1日に設定されているため、チームは必要な修正を行うために時間との戦いを繰り広げています。報告によると、レッドブルは新しい基準に適合させるためにエンジンを調整する可能性がある一方、メルセデスはそのような変更を行うことができないかもしれません。この不確実性は、エンジン設計の変更には通常かなりのリードタイムが必要であるため、チームが解決策を模索する事態を引き起こす可能性があります。
さらに、パドック内の噂によれば、メルセデスはこの戦略を長い間洗練させてきた可能性があり、レッドブルパワートレインは元メルセデスの人材を採用することで得られた洞察から利益を得るかもしれません。この状況の複雑さは、競技の技術的公正性だけでなく、シーズン開始前に介入が行われない場合の他のエンジンメーカーへの潜在的な影響についても疑問を投げかけます。
FIAが現状維持を選択すれば、競争相手は2027年の開始まで続く可能性のある重大な不利に直面することになるでしょう。追加の開発およびアップグレードの機会（ADUO）メカニズムは、パフォーマンスが不十分なチームが追いつくための潜在的なライフラインを提供しますが、その具体的な実行方法は不明です。
F1がこの新しい時代に近づく中、モータースポーツ界の目はFIAとその次の動きにしっかりと向けられています。フォーミュラ1の権力のバランスは、彼らがこれらの規則をどのように解釈し、施行するかに大きく依存する可能性があります。彼らは認識された操作に対して堅持するのか、それともメルボルンでのシーズン開幕戦まで嵐を放置するのか？ドラマは始まったばかりで、その影響は今後数年にわたってスポーツ全体に響き渡る可能性があります。
