「スリリングなローラーコースター」：2020年ポルティマン・サーキットに対するF1ドライバーの反応
24年の驚異的な休止の後、ポルトガルに壮大に戻ったF1サーキットは、2020年10月にアルガルヴェ国際サーキット（AIA）で華々しいデビューを果たしました。このデビューは決して普通ではなく、F1パドックからは意見が真っ二つに分かれるような電撃的な反応が引き起こされました。一方では、サーキットのオールドスクールな魅力と挑戦的なレイアウトに対する興奮の波があり、他方では、ドライバーたちが新しいアスファルトの低いグリップレベルに懸念を示しました。
スリルと挑戦のサーキット
アルガルヴェサーキットの独特の地形は、絶え間ない丘や盲目的なコーナーによって特徴づけられ、ドライバーたちからは高速度のローラーコースターに乗っているような体験だと称賛されました。その日勝利を収めたルイス・ハミルトンは、このコースを「信じられないほど難しい」と「肉体的にも精神的にも要求される」と表現しました。彼は素晴らしい起伏と盲点のあるコーナーの挑戦を強調し、「行く先が見えない場所がたくさんあります。ターン8を出ると、頂上を越えた先に何があるのか全く分からず、しばらく空を見上げています。」と述べました。
当時アルファタウリに所属していたピエール・ガスリーは、このサーキットが引き起こす生々しい感覚について特に声を上げました。「最初のラップでは、ローラーコースターに乗ったときのような胃がひっくり返るような感覚を味わいました！ターン8の後、上下の動きがあって…F1カーではそんな感覚を感じたことがありませんでした。」と彼は熱く語りました。
フェラーリのシャルル・ルクレールは、このサーキットを「驚くべき」と宣言し、 apex での視覚的な参照が不足しているため、リズムを見つけるのに数周かかったことを認めました。しかし、レイアウトをマスターすると、「非常に良い」感覚だと述べました。
マクラーレンのランド・ノリスは、このサーキットの「純粋な」性質を称賛し、現代のサーキットの平坦で無機質なデザインとは対照的に、真の勇気と技術の試練であると主張しました。
アスファルト：危険なアイスリンク
しかし、すべてが順調だったわけではありません。サーキットはイベントの数週間前に再舗装されており、新しいアスファルトはまだオイルを放出しており、10月の穏やかな気温とピレリの硬いタイヤが組み合わさっていました。この組み合わせは、危険なグリップ状況を生み出し、多くのドライバーを驚かせました。
レッドブルのマックス・フェルスタッペンは、サーキットのレイアウト自体には感謝しつつも、グリップレベルには批判的で、新しい表面の予測不可能な性質のために「あまり快適ではない」と彼の運転体験を説明しました。彼は、グリップが不足していることが一連のミスと絶え間ない修正を引き起こしたと指摘しました。
マクラーレンのカルロス・サインツは、異なるアプローチを取りました。ラリーを思わせる滑りやすい条件を受け入れ—父親からの影響—彼は低グリップのシナリオに快適さを表明し、どこにもグリップがないように見える場所でグリップを見つけることが「彼の本質」であると述べ、その追加の挑戦を楽しんでいると語りました。
フェラーリに在籍していたセバスチャン・ベッテルは、現在は引退しているが、非常に滑らかなアスファルトについて言及し、スリップを引き起こす一方で、それがもたらす技術的な挑戦を評価し、ドライバーが常に警戒し、集中しなければならないことを強調した。
最後の考え
ドライバーたちの間での合意は明確だった：ポルティマンは真のドライバーズサーキットであり、勇気と技術が最高の地位を占める場所である。滑りやすいアスファルトは、しばしば氷の上を走っているかのように例えられたが、フォーミュラ1コミュニティ—ドライバー、チーム、ジャーナリストを含む—は、このトラックをカレンダーにおける壮大な追加として称賛した。その独特なキャラクターは、現代のコンピュータ設計されたサーキットとは対照的であり、ポルティマンのモータースポーツ界におけるスリリングな宝石としての地位を確固たるものにしている。
