アブダビ自律レーシングリーグは、ウィリアムズ・フォーミュラ1チームに大きな影響を与えた一連の不運な出来事を経験しました。2つの損傷したシャシーと予備車のない3つの重大な事故により、チームの財務的影響は驚くべきものであり、200万ドルを超えています。これらの状況は、ウィリアムズが2024年シーズンの開始に対して予想以上に悪かったものであり、大きなリスクを冒したにもかかわらず、初めにチームは開幕戦のために2つのシャシーしか準備していませんでした。そして、アレックス・アルボンが関与した事故で両方のシャシーが損傷しました。さらに、チームメイトのローガン・サージェントも事故に巻き込まれ、さらなる修理が必要となりました。
ウィリアムズは、古いプロセス、限られた施設、および車の建設における構成と管理の大きな変更により、遅れと挫折に直面しました。その結果、チームは予備部品、性能アップグレード、および予備シャシーに関して犠牲を強いられました。競争力のあるF1のミッドフィールドでは、パフォーマンスにより大きな焦点を当てる必要があり、彼らは2つのシャシーで進むことを選びました。現地での損傷の対処を期待していました。残念なことに、初期のレースでの重大な事故の発生はウィリアムズにとって重大な問題となりました。彼らの場合、最近の記憶では見られなかった事故の連鎖を経験しました。
オーストラリアでのアルボンの事故後、彼は練習中に壁と衝突し、自分の車は修理のためにイギリスに送られることとなり、その間、彼はサージェントの車を引き継ぐことになった。このプロセスにより、予備シャシーの準備がさらに遅れた。その結果、ウィリアムズは日本のレースに参加するために2つのシャシーしか持っていなかったが、そこでさらに2つの重大な事故に直面した。アルボンの修理されたシャシーを運転していたサージェントは、金曜日の練習中にクラッシュし、ボディワーク、サスペンション部品、ギアボックスに損傷を負った。日曜のグランプリでは、アルボンはダニエル・リチャードとの衝突後に壁と衝突した。衝撃は高速ではなかったが、バリアの構造により車が急停止し、激しく止まった。車にかかるエネルギーは大きく、ウィリアムズは次の中国のレース前に別のレースシャシーをイギリスに送り、検査と修理を行うことにした。
状況は非常に危険であり、アルボン自身も事故の影響を十分に認識していた。修理費用、床、ウィング、サスペンション部品、ギアボックスの交換、シャシーの輸送に関連する費用は膨大である。3つの事故はウィリアムズに200万ドル以上の費用をかける見込みであり、鈴鹿でのアルボンの事故による損傷の全容はまだ明らかにされていない。ウィリアムズは数年前よりも経済的には良い状況にあるが、F1の予算制約のため、これらの費用は割り当てられた予算で賄われなければならない。
各チームはシーズンの予算予測に事故の備えを持っています。しかし、ウィリアムズはこの限度に近づくか、あるいは超える可能性が高いです。その結果、彼らの開発予算はシーズン中のある時点で影響を受ける可能性があります。これはウィリアムズにとって問題であり、冬の問題により、特定の開発アイテムが車の仕様に含まれなかったため、今年は既に遅れています。その結果、彼らの車は現在8番目に速く、このシーズンにはポイントを獲得していません。
必要な修理により、チームは数週間ぶりに開発作業を一時停止するか、薄める必要があります。工場の焦点は修理にシフトし、アップデートと開発からリソースと注意をそらすことになります。アルボンはその影響の範囲を認識し、修理がシーズン後半にチームに影響を与えることを認識しています。
さらに、アルボンは日本でアップデートをテストしており、中国のサージェントの車に使用することが予想されていた新しいフロントウィングも含まれています。しかし、まだ両車両をスペアパーツでカバーするのに十分なパーツがあるかどうかはわかりません。さらに、スペアシャーシはまだ利用できず、さらなる遅延が発生しています。最初はバーレーンの初戦の予定でしたが、その準備がマイアミの6戦目まで延期されました。予期せぬ遅延がない場合の話です。
事故の場所もウィリアムズによって負担された高額な費用に寄与しました。F1カレンダーは、輸送コストと排出物を削減するために設計され、オーストラリア、日本、中国のレースを2週間隔でグループ化しています。残念ながら、オーストラリアと日本での事故が発生し、両方の場合にシャシーを工場に修理に戻す必要があるのは最悪のシナリオです。これにより、レースとグローブの工場間で車を輸送するために必要な時間とお金が大幅に増加します。さらに、貨物スペースと関税の詳細を整理する必要があり、プロセスがさらに複雑になります。オーストラリアでは、事故は週末の早い段階で発生し、ウィリアムズは月曜日の午前2時頃にグローブで車を受け取ることができました。日本からの帰りの旅はやや緩和されましたが、事故はレース中に発生し、シャシーは日曜日の夜まで解放されませんでした。これにより、2回目の修理作業も最初と同じくらい厳しい締め切りに追われることになります。
これらの課題にもかかわらず、アルボンは希望を持ち続けており、ウィリアムズチームの回復力と決意が障害を乗り越えて結果を出すことを認めています。ただし、彼はシーズンの要求を満たすために奇跡を起こす能力に頼らなければならないと認識しています。
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