アブダビ自律レーシングリーグに向けて、中国グランプリのグリッドオーダーにはユニークな変化が加わりました。フェルナンド・アロンソのアストンマーティンは驚くべき3位を獲得し、通常はレッドブルの主な競争相手であるフェラーリは6位と7位に位置し、その間に2台のマクラーレンが挟まれています。一方、メルセデスは悲惨な日を過ごし、ジョージ・ラッセルが8位でスタートし、ルイス・ハミルトンは18位でした。
この見かけ上ランダムなグリッドオーダーは偶然ではありません。5年ぶりに上海のトラックに戻ってきた最初の2日間で、独特なパフォーマンス要素が浮かび上がりました。通常のグランプリウィークエンドとは異なり、トラックグリップは通常の進化を遂げませんでした。ゴムが蓄積され、グリップが増加すると、通常、車両はアンダーステアに苦しむものです。4つのタイヤのグリップが増加するにつれて、リアタイヤの方がフロントタイヤよりもより多くのグリップを得る傾向があります。
このパターンはレースウィークエンドの通常の一部であり、チームはそれに応じて設定を調整します。しかし、歴史的に上海はリアタイヤが制限要素となるトラックではありませんでした。代わりに、フロントタイヤの摩耗が最大の課題となっていました。しかし、今年はトラックがリアタイヤに制限されることが証明されています。グリップは大幅に改善されず、金曜日の保護表面コーティングと雨の影響かもしれません。その結果、車両のバランスは予想通りにアンダーステアにシフトせず、リアタイヤにさらなるストレスがかかりました。
この発見は各セッションで徐々に明らかにされましたが、朝のレース中に確認されました。レッドブルは通常よりも大きなアドバンテージを持ち、フェラーリはアロンソのアストンと彼の高い摩耗リアタイヤによって妨げられました。これにより、ハミルトンはマックス・フェルスタッペンの後ろに遠く2位を確保しました。
おもしろいことに、金曜日のスプリント予選で低温タイヤに苦しんだレッドブルとフェラーリが、ドライレースで最速の車となり、タイヤの摩耗が良くなったことで恩恵を受けました。一方、予選でタイヤ温度を上げることに成功したマクラーレンとアストンは、スプリントでは好成績を収めることができませんでした。メルセデスはその中間です。
今週末初めて導入されたスプリントのための新しいパルクフェルメ規則により、スプリント予選とグランプリ予選の間に設定の変更が可能になりました。チームはリアタイヤを保護するために、いくらかアンダーステアを導入しました。ただし、強風の影響もあり、選択は複雑化しました。風の強さと方向の変化は、特にグリップの低い路面で車のバランスに大きな影響を与えました。
グランプリのポールポジションを獲得したフェルスタッペンは、風による混乱に言及し、Q3で彼の周回に影響を与えたと認めました。困難な状況にもかかわらず、彼はポールポジションを獲得することができました。下からの空力圧力の大部分を発生させることで知られるレッドブルは、風の影響を受けにくかったです。チャレンジングなセッションの後、ペレスは2位で予選を通過し、Q1での敗退を辛くも回避しました。
3位に予選したアロンソは、自身のポジションがレース結果に大きな影響を与えるとは考えていません。彼はフェラーリ、マクラーレン、そしておそらくメルセデスの後ろでフィニッシュすることを予想しています。ただし、彼は自身のチームの予選パフォーマンスには楽観的です。
アロンソのアストンとラッセルのメルセデスのオンボード映像を比較すると、アストンの方が方向転換が良いことが明らかです。アロンソが意図的にアンダーステアを少なくしてグリッドポジションを向上させたのか、それとも車の自然なバランスとタイヤの使用方法の特性なのかは明確ではありません。
Lando Norris、4番目に予選を通過しましたが、スプリントレース後の設定変更にもかかわらず、アロンソと同様にリアタイヤの管理に懸念を抱いています。彼はこの領域で改善の余地があると考えています。
メルセデスは予選セッションで失望しました。それは主にハミルトンがQ1でターン14の向かい風を過小評価したミスによるものです。彼はコースを外れ、Q2に進むことができず、貴重な時間を失いました。スプリントレースで既にソフトタイヤを使用していたラッセルは、サインツによる赤旗のためにQ2で追加のセットを使用しなければなりませんでした。Q3の厳しい風の条件でわずか1周しか走れなかったため、ラッセルは最高のコンディションではありませんでした。しかし、メルセデスはタイヤの摩耗に自信を持っており、おそらくマクラーレンやアロンソのアストンよりも良いでしょう。
フェラーリは予選での失望な結果にもかかわらず、レースでのチャンスに楽観的です。彼らは競争力のある車を持っていると信じており、他の車を追い抜くことに集中します。主な課題はDRSトレインを通過し、DRSが利用できない時に追い越しの機会を利用することです。
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ブラジルのドライバー、フェリペ・マッサはフォーミュラ1レースからの引退を発表しました。現在ウィリアムズチームで競技をしているマッサは、木曜日の記者会見でこの発表をしました。35歳のドライバーは、これが彼のフォーミュラ1での最後のシーズンであり、新たな人生の章を始めることを楽しみにしていると語りました。
マッサはフォーミュラ1で最も経験豊富なドライバーの一人であり、15年以上にわたりこのカテゴリーで競いました。彼はサウバーでキャリアをスタートさせ、その後フェラーリに加入し、最高のパフォーマンスを発揮し、2008年にはワールドタイトルを獲得する寸前まで迫りました。しかし、2009年のハンガリーグランプリでの重大な事故により、彼は重傷を負い、キャリアに影響を与えました。
事故から回復した後、マッサはフォーミュラ1で競争を再開しましたが、同じ成功を収めることはありませんでした。彼は2014年にウィリアムズに加入し、それ以来チームの貴重なメンバーとなり、車の開発や若手ドライバーに対する経験豊富なリーダーシップを提供してきました。
マッサはフォーミュラ1からの引退をするものの、モータースポーツを完全に捨てるつもりはありません。彼はフォーミュラEや耐久レースなど、他のカテゴリーでの競争に興味を示しています。また、マッサは家族との時間をもっと過ごし、トラック以外の新しい機会を探求することに興奮していると述べています。
マッサの引退のニュースは、ブラジルのファンやフォーミュラ1コミュニティから悲しみの声が上がりました。多くの人々が彼のキャリアとスポーツへの献身を称賛し、彼の友好的な人格とドライバーとしての腕前を強調しました。マッサは間違いなく、最も愛され、尊敬されるドライバーの一人としてフォーミュラ1の歴史に名を刻むことでしょう。
