ヤマハとローラのコラボレーションによるフォーミュラEへの参戦は、名門MotoGPパワーハウスのカーレース界への復帰を意味します。この決定は、1997年のF1での最後の冒険の後に行われたもので、それは賛否両論でした。しかし、F1での最終シーズンにおいて、ヤマハはスポーツ史上最も驚くべき勝利の一つと言えるものに近づいた。デーモン・ヒルの素晴らしいパフォーマンスがハンガリーグランプリで驚きの勝利につながるかもしれないという状況を、私たちのポッドキャストシリーズ「Bring Back V10s」のエピソードで探求しています。このエピソードでは、私たちのパネリストであるグレン・フリーマン、エド・ストロー、マット・ビアが、ヒルがこの驚異的な勝利を半秒差で逃した理由を詳細に分析しています。
この記念すべきレースの前に、ヒルはウィリアムズから追い出された後、アローズに加入するという決断で話題を呼びました。1996年のチャンピオンになる予定だったにも関わらず、アローズは存在感を示すことができず、前シーズンにはわずか1ポイントしか獲得できませんでした。ヒルは、新しいチームボスであるトム・ウォーキンショーの野心的な計画や、新しいブリヂストンタイヤの可能性に引かれました。しかし、彼のアローズでの旅は、信頼性のない準備不足の車のためにオーストラリアでのシーズン開幕戦の予選に苦戦するという屈辱から始まりました。
8月にハンガリーグランプリがやってきた時点で、ヒルはイギリスGPで少なくとも1ポイントを獲得していました。しかし、誰もがアローズが彼をハンガロリンクで印象的な3位に予選させることを予測することはできませんでした。ヒルはレースの早い段階でフェラーリのチャンピオン争いのライバルであるミハエル・シューマッハを抜き、その支配を維持しましたが、クラッチの部品の故障によりゴールラインまで這って行かなければなりませんでした。この不運な出来事により、最終的なチャンピオンであるジャック・ヴィルヌーヴが勝利を奪いました。
では、この信じられない出来事の展開はどのようにして起こったのでしょうか？私たちのポッドキャストでは、この魅力的なレースに貢献した5つの重要な要素について話し合います。
ウィリアムズのヒルをハインツ＝ハラルド・フレンツェンと交代させるという物議を醸した決定は、1997年を通じて批判に直面しました。フレンツェンのパフォーマンスはしばしば価値がないと考えられており、彼はわずか1つのレースしか勝てず、頻繁にヴィルヌーヴに遅れをとりました。さらに、彼は数件のファーストラップの事故に巻き込まれました。しかし、ハンガリーグランプリでは、フレンツェンは圧倒的な勝利を確保する機会を得ました。
1997年のルールによれば、ドライバーはフリー走行セッション後、週末全体で使用するタイヤのコンパウンドを選択しなければなりませんでした。ブリヂストンとグッドイヤーのタイヤを使用するほとんどのドライバーは、柔らかいオプションを選択しました。重要なことに、ブリヂストンの柔らかいコンパウンドは、グッドイヤーの同等品よりも硬かったのです。これにより、グッドイヤーの柔らかいタイヤを使用している人々は、大きな不利益を被りました。
ハードなグッドイヤータイヤはレース中には良いパフォーマンスを発揮しましたが、予選中には速度を出すのがより難しいことがわかりました。フレンツェンは唯一それを成し遂げ、レースを6番グリッドからスタートしました。彼は他の全てのドライバーとは異なり、1回のピットストップ戦略を立てました。
レースリーダーたちが最初のピットストップを行う中、明らかになったのは、皆がもう1回のピットストップを行う必要があるということでした。この時点で、フレンツェンはヒルに対して19秒のアドバンテージを持っていました。彼はまた、最速ラップタイムを記録し、ヴィルヌーヴのタイムよりも0.7秒速く、ヒルのレースで5番目に速いラップタイムよりも1.3秒速かったのです。
しかし、フレンツェンのレースは彼がピットストップを完了する前に奇妙な終わりを迎えた。テレビ映像では、メインストレートでウィリアムズの車から部品がはずれて跳ね返る様子が映し出された。それは燃料タンクコネクターであることが判明し、フレンツェンはピットストップ中に給油することができなかった。この出来事により、彼は快適な勝利を逃す可能性があった。ただし、ピットストップ後に2番目のタイヤに問題が発生するかどうかは不確定であり、それらはレース距離の半分以上持たなければならなかった。
前シーズンのフェラーリの困難にもかかわらず、ミハエル・シューマッハはハンガリーに10ポイントのリードを持って到着した。この時点でカナダのドライバーはタイトル争いに苦戦していた。フェラーリは310Bの設計で重量制限に達するのに苦労していたため、ハンガリーグランプリで新しい軽量シャシーを導入した。チームは新しいシャシーがラップごとに0.3秒のアドバンテージを提供すると信じており、レース全体で23秒に相当すると考えていた。フェラーリのテクニカルディレクター、ロス・ブラウンは、シューマッハがチームとの2シーズン目でチャンピオンシップを獲得するという予想外の機会に備えて、チームが1997年の車に重要な努力をしていることを認めた。
しかし、ヴィルヌーヴに0.187秒の差をつけてポールポジションを獲得した後、シューマッハはハンガロリンクでのウォームアップセッションで逆境に直面した。彼はオフトラックに出て車を損傷し、重い以前のシャシーに戻ることを余儀なくされた。これは状況を悪化させ、より柔らかいグッドイヤータイヤは既にレース当日にすぐに摩耗する傾向があった。
Schumacherは、この特定のシャシーがハンガリーのコンディションにどのように対応するかを知らなかったため、レース前にそれを使用したことがありませんでした。また、タイヤの劣化が予想以上に早く進行することも予測していませんでした。その結果、彼はレースの初期段階で意図したよりも過剰にプッシュしました。4周目から、彼のラップタイムは1分19.8秒から1分23.5秒に徐々に増加しました。彼のドライビングは明らかに問題があり、タイヤは水ぶくれを起こしました。しかし、Schumacherは最終的に自分のドライビングスタイルとペースを調整し、レース後半でタイヤをより良く管理することができました。
残念ながら、Schumacherがタイヤの扱い方を理解した時には、早い車両に既に遅れをとっていました。彼は遠くの4位でフィニッシュしました。一方、Hillは、Arrowsのブリヂストンタイヤが有利になるレースがあると予想していました。彼の目標は、チームをトップのペースから1秒以内に追いつけるようにすることで、タイヤに差をつけることに頼ることでした。
Bridgestoneは長い間Formula 1に参入する計画を立てており、1980年代半ばからタイヤのテストを行っていました。彼らのスポーツへの参入は予想外に1997年に前倒しされ、Goodyearを驚かせ、彼らには反応する時間がほとんどありませんでした。ただし、BridgestoneはArrowsのようなアンダードッグチーム、競争力のないMinardi、新設のStewart-Ford、そして最近買収したProstチームしか手に入れていませんでした。
BridgestoneのメインチームであるProstは、シーズンを通じてArrowsよりも常に0.6%速かったです。なぜ彼らがBridgestoneが最もチャンスのあるレースで優勝争いに参加していなかったのでしょうか？その答えは、彼らのリードドライバーの不在にあります。Olivier Panisは、ブラジルとスペインでの表彰台、アルゼンチンでの2位からのリタイア、そしてイモラでの予選での強力なパフォーマンスを既に示していました。彼はシーズン中盤でドライバーズチャンピオンシップで3位に位置していました。
しかし、ハンガリーグランプリ中にパニスは激しい事故で両足に重傷を負いました。その結果、プロストは彼をミナルディのルーキー、ジャルノ・トゥルーリに交代させることを決めました。チームは明らかにパニスの3年間のフォーミュラ1の経験に大いに頼っていたことがすぐにわかりました。トゥルーリはその年、フォーミュラ3から直接フォーミュラ1に参戦しました。彼のチームメイトである中野信治もまた、1991年のフォーミュラオペルロータス以来、初めて日本以外でのシーズンに参加するルーキーでした。
トゥルーリのパフォーマンスが印象的だった瞬間もありました – ハンガリーグランプリの直前のドイツグランプリでは4位に入り、オーストリアグランプリの大部分をリードしました。しかし、パニスの事故後、プロストのブリヂストンのメインドライバーとしての日々は終わりました。
ハンガリーでの練習セッションでは、トゥルーリは3位と6位のポジションに到達し、車のパフォーマンスに満足を表明しました。しかし、その後の週末はグリップを見つけるのに苦労しました。トゥルーリは12番手で予選を通過し、ヒルがドライブするブリヂストンのリーディングカーから1.2秒遅れました。予選で中野よりも0.5秒速かったにもかかわらず、中野のドライビングスタイルはタイヤに優しく、彼は34秒の差で最終的なチャンピオンシップポイントを獲得するためにトゥルーリを追い越すことができました。
中野は優れたフォーミュラ1ドライバーでしたが、レース優勝の可能性は考えられませんでした。ハンガリーグランプリの週末におけるトゥルーリのパフォーマンスは、彼がレースの途中で力を失う傾向があることを示していました。パニスは以前、アルゼンチンでレースリードを争う能力を示していましたが、リタイアし、ブリヂストンがアドバンテージを持つ暑くて挑戦的なトラックでのポテンシャルを示していました。残念ながら、パニスはハンガリーグランプリの出来事を自宅の快適さから見守ることしかできませんでした。
タブロイド形式では、ヴィルヌーブとフェラーリは劣化したグッドイヤータイヤに苦しんでいる間、他のドライバーたちは状況に対処するチャンスがあるように見えたが、問題に直面したり不利なポジションからスタートしたりした。
不運な例としては、信じられないほどの悪運に見舞われたフレンツェンがいる。しかし、彼は車が故障した唯一の潜在的なレース優勝者ではなかった。
このレースでは、マクラーレン・メルセデスの組み合わせが支配的なペースに挑戦し始めていたが、まだ非常に脆弱だった。ヒルのオーバーテイク後にシューマッハをリードしていたハッキネンは、わずか12周後に油圧の問題でリタイアしなければならなかった。彼のチームメイトであるクルサードは、2回目のピットストップ後に一時的にヴィルヌーブを抜いたが、終了12周前に電気の問題が発生し、まだウィリアムズを追っていた。
ジョーダンチームはより硬いグッドイヤータイヤを選択したが、1周で速度を引き出すことができず、7番目の列からのスタート位置になった。フィジケラはシューマッハのフェラーリを追い越そうとしてスピンし、ラルフ・シューマッハは抵抗なく5位でフィニッシュした。
サウバーとジョニー・ハーバートは1997年に素晴らしいパフォーマンスを見せ、このレースで3位を獲得した。ただし、ハーバートは10番目の位置にしか予選できなかったため、不利な立場からスタートした。
前回のドイツで優勝したベネトンは、ハンガリーで惨憺たるパフォーマンスを見せた。彼らはペースから大きく遅れ、深刻なタイヤの問題に直面した。ホッケンハイムで優勝したゲルハルト・ベルガーは、8位でフィニッシュし、1分以上遅れていた。一方、ジャン・アレジはウキョウ・カタヤマのミナルディに敗れ、10位でフィニッシュした。
1997年にレースで勝利の可能性を示した他の6つのチームの失敗の理由と、ヒルとアローズがタイヤの面で明らかなアドバンテージを持っていたことについて議論された。
しかし、この驚くべき物語の重要な部分は、ヒルの優れたパフォーマンスにあった。この日の曲がりくねったサーキットは、アンダーパワーのアローズ・ヤマハの通常の弱点を最小限に抑える効果があった。当時、ヤマハはDスペックエンジンのアップデートを進めており、アローズの車は比較的しなやかだった。ヒルは以前、今年早い時期に「遅いからかもしれないが、運転するのはかなりクールだった。ダウンフォースはなかったけど、バランスは良かった」と述べていた。
さらに、ヒルは常に挑戦的でテクニカルなハンガロリンクトラックで優れた成績を収めてきた。彼は1992年のブラバムでさえ、ハンガリーのグリッドにクオリファイすることに成功した。これは彼がこの偉業を達成した2つのレースのうちの1つだった。
ハンガロリンクサーキットは、デイモン・ヒルにとって特別な場所であり、彼が1993年に初めてのF1優勝を果たした場所でもある。1995年の勝利は広く記憶されることはないかもしれないが、それはヒルのレースウィーク全体での支配力を示す素晴らしいパフォーマンスだった。それ以前に、ヒルは自信を揺るがす一連の挫折と不運な出来事に直面してきた。しかし、ハンガロリンクでは、すべてがヒルにとってうまくいった。トラックは彼の強みに完璧に合い、アローズチームとヤマハエンジンも同様だった。
当時の通常の競争相手がヒルが輝く機会を作ったにもかかわらず、彼は自分の名を残す決意を示していたことは明らかだった。それは彼の忘れられない追い越しのマニューバによって象徴されている。そこでは彼は完璧な遅いブレーキングスキルと揺るぎない冷静さを見せ、シューマッハが彼をトラック外に押し出そうとする試みに抵抗した。その日、ヒルは成功への揺るぎない決意を示し、彼が偉大な運命を持っていることを証明した。
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