ウィリアムズ・レーシングは、サウバー/アウディと交渉を進めており、将来のスターフランコ・コラピントが2025年シーズンのフォーミュラ1に出場できる可能性のあるローン契約を模索していると報じられています。コラピントは、今シーズンの不調なパフォーマンスを受けてローガン・サージェントの代役として召集され、バクーでの8位フィニッシュで初めてF1ポイントを獲得するなど、出場した9レースで際立った活躍を見せています。
強いデビューを果たしたにもかかわらず、コラピントは2024年にウィリアムズでフルタイムのシートを確保することはできません。チームはすでにカルロス・サインツと契約し、アレックス・アルボンと組ませることが決まっています。しかし、若きアルゼンチン人は、サウバー/アウディとの契約が成立すればF1グリッドに残る可能性があります。ウィリアムズのチーム代表ジェームズ・ヴァウルズは、コラピントがアウディの下でサウバーで競技することができるよう、2シーズンのローンについての話し合いが進んでいることを明らかにしました。
「フランコは、我々のプログラムのアカデミーの一員であり続けるでしょう、どんな場合でも」とヴァウルズはウォール・ストリート・ジャーナルとのQ&Aで説明しました。「来年彼がどうなるかは、アウディが彼を獲得しない場合です。そして透明性のために言えば、彼にとってそれが一つのルートかどうかを確認するために会話をしています。彼が2年間彼らと共にグリッドにいる可能性があります。」
状況は流動的であり、サウバーは2025年の契約をバルテリ・ボッタスに更新する見込みであり、コラピントにとってはスイスチームでの選択肢が限られています。ローン契約が実現しない場合、ウィリアムズはコラピントをチームのリザーブドライバーとして任命し、古いF1カーでの集中的なテストプログラムを受けさせることで、レースに出られる状態を維持する計画を立てています。
「彼が残るなら、私たちは今走っているのとほぼ同じ仕様の2年落ちの車を走らせることになります」とバウルズは追加しました。「彼は形を保つために何千キロもその車を走らせながら、将来の車の開発に取り組み、シミュレーターでも貢献することになるでしょう。また、競争力を維持するために他のレースシリーズにも参加します。」
F1ドライバー市場は常に動的で、チーム間で頻繁に変化が起こる中、バウルズはコラピントのような才能を準備しておくことが非常に重要である可能性があると示唆しました。「F1ドライバーの状況は決して本当に落ち着くことがないと学びました。私たちにとっては良いことですが、契約はしているものの、来年はもっと動きがあると思います。」
コラピントが引き続きパフォーマンスを発揮すれば、ウィリアムズまたは他の競争力のあるチームでフルタイムのシートを獲得するチャンスは明るいようです。
