マクラーレン・レーシングは、シンガポールグランプリに向けて、レッドブルの王座を奪い、マックス・フェルスタッペンの支配を崩す脅威となる予想外のパワーハウスとして挑みます。2021年からドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権を支配してきたレッドブルに対し、マクラーレンの復活はF1の物語に刺激的な新章をもたらしました。
2014年以来初めて、マクラーレンはコンストラクターズ選手権でリードしています。これは、オスカー・ピアストリのアゼルバイジャンでの驚くべき勝利と、ランド・ノリスの堅実な4位フィニッシュのおかげです。このチームは1998年以来コンストラクターズタイトルを獲得しておらず、現在レッドブルに対して20ポイントのリードを持ち、レッドブルの長期的な支配を終わらせました。
マクラーレンのCEOザック・ブラウンは、ナッシュビルでのインディカー・ファイナルから自信を示しました。「我々には誰にも負けないチャンスがあると思います」とブラウンは力強く宣言し、マクラーレンがスポーツのトップコンテンダーとしての地位を固めようとしていることを示しました。チームはドライバーズタイトル争いでノリスを優先することで波紋を呼びましたが、バクーで勝利を収めたのはピアストリでした。
チームのセカンドフィドルとして位置づけられているにもかかわらず、ピアストリはチームプレーヤーとしての役割を果たしています。「オスカーは自分の役割が変わる可能性があることを理解しています」とブラウンは述べ、マクラーレンの内部ダイナミクスの流動性をほのめかしました。「巡り巡って自分に返ってくることもあり得ます。」
最近の3レースで2勝を挙げたマクラーレンの勢いは明白であり、6月以来勝利のないフェルスタッペンの状況はレッドブルの脆弱性に疑問を投げかけています。それでも、ブラウンはノリスにとって厳しい戦いであることを認めています。ノリスはフェルスタッペンに59ポイント差で遅れをとっています。「ランドは、マックスに追いつくためにバクーで得たポイントを毎レース倍にする必要があります。それは高い目標ですが、我々は挑戦します」とブラウンは認めました。
マクラーレンが利益を上げるコンストラクターズタイトルに集中している一方で、ブラウンはシンガポールに向けてレッドブル以上にフェラーリを脅威と見なし、フェラーリのスピードを称賛し、マクラーレンの進撃を妨げる可能性について警告しています。
チーム代表アンドレア・ステラの下でのマクラーレンの復活はRemarkableなものです。「アンドレアはチームの潜在能力を引き出しました」とブラウンは述べ、わずか1年前に苦境にあったチームからの好転を称賛しました。旅は順調ではなく、ピアストリの契約やインディカー王者アレックス・パロウの獲得を試みるなど、ブラウンの大胆な動きは混乱と論争を引き起こしました。
パロウがマクラーレンからチップ・ガナッシ・レーシングに残るための劇的な方向転換は、3000万ドルの契約違反訴訟を引き起こし、今年後半に調停が予定されています。一方、マクラーレンのインディカー運営はジェットコースターのようで、ドライバーがシートを回り、結果が不安定でチームの競争力に悪影響を及ぼしています。
混乱にもかかわらず、ブラウンのマクラーレンに対するビジョンは揺るぎないものです。「インディカーのチームをF1チームの現在の位置にしたい」と彼は言い、モータースポーツ全体でマクラーレンの存在感を高めることを目指しています。マクラーレンが新たな活力を持ってシンガポールに入る中、ブラウンの relentlessな野心がこの象徴的なブランドを再び頂点へと導いていることは明らかです。
残り7レースで、疑問が残ります：マクラーレンはリードを維持し、レッドブルのF1帝国に致命的な一撃を与えることができるのでしょうか？優位を巡る戦いはまだ終わっておらず、マクラーレンは全力を尽くし、現状に挑戦し、スポーツのエリートに再びその地位を取り戻す準備が整っています。
