ランド・ノリスは、彼の否定できない才能とF1選手権での現在の地位にもかかわらず、まだマクラーレンのチームのナンバーワンドライバーとしての揺るぎないサポートを完全に得るには十分ではありません。しかし、2024シーズンの進化するダイナミクス、特にレッドブルの予期しない苦戦は、ノリスのタイトルチャンスを強化するためにチームオーダーが必要になる現実にマクラーレンを近づけています。
今シーズンのマクラーレンの印象的なフォームは、ノリスがモンツァで最近獲得したポールポジションによって強調されており、チームをコンストラクターズ選手権だけでなくドライバーズタイトルの真剣な候補に変えました。しかし、チームは厳格なチームオーダーを強制することに消極的であり、その証拠としてノリスが最近の3レースのうち2レースでチームメイトのオスカー・ピアストリのすぐ後ろでフィニッシュしたことが挙げられます。イタリアグランプリを含む。
モンツァでは、マクラーレンはグリッドの1位と2位からスタートするという絶好の位置にいましたが、レッドブルは4列目に沈んでいました。このアドバンテージにもかかわらず、マクラーレンは勝利を確保することができず、フェラーリのシャルル・ルクレールがワンストップ戦略で勝利を奪いました。3位でフィニッシュしたノリスは、チャンピオンシップリーダーのマックス・フェルスタッペンに対してわずか8ポイントしか獲得できず、ギャップをさらに縮める絶好の機会を逃しました。
チームオーダーがなかったため、ピアストリはオープニングラップでノリスをオーバーテイクすることが許され、この動きがマクラーレンの機会を逃した要因としてノリスが後に示唆しました。ピアストリのパスは完璧に実行され、接触や過度なリスクがない限りレースを許可するチームの「パパイヤルール」に従っていましたが、マクラーレンがチャンピオンシップの潜在能力を最大限に活用しているかどうかについて疑問を投げかけました。
チームプリンシパルのアンドレア・ステラは、マクラーレンのアプローチを見直す必要があることを認め、「コンストラクターズ選手権とドライバーズ選手権の両方を最善の方法で追求する」ことを確保するために努力する必要があると述べました。ステラは、マクラーレンがノリスのチャンスを最大化するためにレース中にさまざまな戦略を検討したものの、ピアストリにノリスを通させるよう命じることは考慮しなかったと認めました。
ノリスは、自身が成功を収めるためにチームオーダーに頼りたくないことを明言しており、「誰かに通してくれとお願いするためにここにいるわけではない」と強調しています。しかし、彼はマクラーレンとピアストリが自分の選手権挑戦をサポートしてくれることを「とても嬉しい」と表現しました。
マクラーレンが直面している状況は微妙です。ノリスを優先することは、彼がその機会を活かせなかった場合にチームのダイナミクスを損なうリスクがあります。一方で、ノリスを十分にサポートしないことは、ドライバーズ選手権とコンストラクターズ選手権の両方を失う可能性があります。
ステラは、マクラーレンがノリスが追加のサポートを必要とする「50-50の状況」でチームオーダーを使用することに対して今よりオープンになっていることを示唆していますが、そのような決定はピアストリの同意が必要であると主張しています。チームは、今後のカレンダーの休憩を利用して、ピアストリがノリスをサポートする際の明確なルールを確立することが期待されています。
シーズンが進むにつれて、マクラーレンのアプローチはより明確になるでしょう。ノリスは特定の状況でピアストリの助けを必要とするかもしれませんが、彼自身が一貫してパフォーマンスを発揮し、そのような助けが必要ないようにする責任があります。そうすることでのみ、ノリスは選手権に値することを証明し、マクラーレンの完全な支援を得ることができるでしょう。
